Der Eklat war perfekt, als Olivia Newton-John 1981 ihre Single „Physical“ herausbrachte: Eine Frau, die sich beim Rendezvous zusammennehmen muss, damit ihre Hände züchtig auf dem Tisch bleiben, statt darunter andere Dinge zu tun – das war damals vielen US-Radiosendern zuviel. Die Rechnung der im englischen Cambridge geborenen Tochter eines Deutschdozenten ging auf. Zehn Wochen stand Olivia Newton-John an der Spitze der US-Charts. Am Mittwoch wird die seit vielen Jahren immer wieder mit dem Krebs kämpfende Sängerin 70 Jahre alt.
Der Weltdurchbruch gelang Newton-John mit 23 Jahren
Die Blonde mit der Engelsstimme wusste schon früh, dass sie auf der Bühne stehen will und gründete bereits mit 14 Jahren – damals noch in Australien, wohin sie zwischenzeitlich mit ihren Eltern gezogen war – eine Gesangsgruppe. Mit ihrer hinreißenden Interpretation von „Down by the banks“, einem alten Country-Stück über einen Frauenmörder, schaffte sie 1971 mit nur 23 Jahren den Weltdurchbruch. Sie schob Hit um Hit nach – etwa John Denvers „Take me home country roads“ – und war 1974 die Country-Sängerin mit den meisten verkauften Platten weltweit.
Zum Superstar stieg Newton-John auf, als sie 1978 vor die Kamera trat. Der Musical-Streifen „Grease“ erzählt die Geschichte einer High-School-Liebe in den 1950er Jahren und zeigt die Sängerin mit Kippe im Mundwinkel, detonierter Frisur, umwerfender Stimme und John Travolta, der damals gerade dank „Saturday Night Fever“ zum Weltstar geworden war. Unvergessen ist der Filmsong „You’re the one that I want“ – in Deutschland auch in der Blödelversion „Du, die Wanne ist voll“ von Helga Feddersen und Dieter Hallervorden bis heute wohlbekannt.
Nach dem Charterfolg „Physical“ Anfang der 80er begann der Stern von Olivia Newton-John aber zu sinken. Sie konnte nicht mehr so recht an frühere Erfolge anknüpfen. Dann wurde es immer dunkler in ihrem Leben. Am gleichen Tag im Jahr 1992, als ihr Vater an Leberkrebs starb, wurde bei ihr Brustkrebs diagnostiziert. Nur vorübergehend besiegte die Sängerin die Krankheit.
Olivia Newton-John: Ihre Beziehungen gingen in die Brüche
Immer wieder gingen ihre Beziehungen in die Brüche. Und eine neun Jahre währende Liaison mit einem Kameramann endete damit, dass dieser 2005 bei einer Bootsfahrt unter bis heute ungeklärten Umständen verschwand. Seit über zehn Jahren ist nun der Geschäftsmann John Easterling fest an ihrer Seite.
Olivia Newton-John hatte sich schon seit den 90er Jahren für den Kampf gegen den Krebs eingesetzt. 2013 brach die furchtbare Krankheit bei ihr wieder aus – diesmal in der Schulter. Jüngst entdeckten Ärzte bei der mehrfachen Grammy-Preisträgerin einen Tumor in der Lendenwirbelsäule. Leider gibt es keine besseren Nachrichten zu ihrem 70. Geburtstag.