Die Tennis-Rekordjagd von Serena Williams hat bei den Australian Open schon im Viertelfinale ein höchst unglückliches Ende genommen. Nachdem sie beim ersten von vier Matchbällen umknickte, verlor die 37-jährige Amerikanerin trotz einer 5:1-Führung im dritten Satz noch 4:6, 6:4, 5:7 gegen die Tschechin Karolina Pliskova. Damit kann Williams in Melbourne nicht mehr ihren 24. Titel bei Grand-Slam-Turnieren holen und so den Rekord der Australierin Margaret Court einstellen.
Auf das offenbar schmerzhafte Umknicken mit dem linken Fuß wollte sie ihre Niederlage danach allerdings nicht schieben. "Ich denke, sie hat einfach nur gut gespielt und dass das nichts mit dem Knöchel zu tun hat", sagte Serena Williams. "Ich habe bei den Matchbällen nichts falsch gemacht. Sie hat das beste Tennis ihres Lebens gespielt."
Pliskova siegt gegen Williams: "Passiert einmal im Leben"
Die frühere US-Open-Halbfinalistin Pliskova meinte am Mittwoch direkt nach ihrem Sieg, den sie selbst kaum noch erwartet hatte: "Eigentlich war ich fast schon in der Umkleide, und jetzt stehe ich hier als Siegerin. Ich war zu passiv, sie war ein bisschen wackelig am Ende." Später fügte Pliskova hinzu: "So etwas passiert vielleicht einmal im Leben."
Anderthalb Sätze lang sah sie schon wie die Siegerin aus, im zweiten Satz lag die bis dahin stark aufschlagende Pliskova nach einem Break 3:2 vorn. Dann gelang Williams die Wende. "Sie ist auf die Bälle gegangen und war aggressiver, ich war zu passiv", sagte Pliskova.
Beim Stand von 5:1 hatte Serena Williams ihren ersten Matchball gegen die frühere Nummer eins. Dabei knickte sie mit dem linken Fuß um, als sie die Richtung wechselte und bewegte sich danach nicht mehr wie gewohnt. Beim Stand von 5:4 hatte sie trotzdem drei weitere Chancen auf den Sieg, konnte aber auch diese nicht nutzen. Pliskova lag wenig später 6:5 vorn, mit eigenem Service beendete sie beim dritten Matchball nach 2:10 Stunden die denkwürdige Partie.
Australian Open: Die Sieger seit 2000
2018 Roger Federer - Serena Williams
2017 Novak Djokovic - Angelique Kerber
2016 Novak Djokovic - Serena Williams
2015 Stan Wawrinka - Li Na
2014 Novak Djokovic - Wiktoryja Asaranka
2013 Novak Djokovic - Wiktoryja Asaranka
2012 Novak Djokovic - Kim Clijsters
2011 Roger Federer - Serena Williams
2010 Rafael Nadal - Serena Williams
2009 Novak Djokovic - Maria Scharapowa
2008 Roger Federer - Serena Williams
2007 Roger Federer - Amélie Mauresmo
2006 Marat Safin - Serena Williams
2005 Roger Federer - Justine Henin
2004 Andre Agassi - Serena Williams
2003 Thomas Johannson - Jennifer Capriati
2002 Andre Agassi - Jennifer Capriati
2001 Andre Agassi - Lindsey Davenport
2000 Jewgeni Kafelnikow - Martina Hingis
Karolina Pliskova trifft im Halbfinale auf Naomi Osaka
In ihrem ersten Australian-Open-Halbfinale spielt die 26-Jährige am Donnerstag gegen US-Open-Siegerin Naomi Osaka aus Japan, die ihr Viertelfinale 6:4, 6:1 gegen Jelina Switolina aus der Ukraine gewann. "Sie ist gefährlich, aber es gibt niemanden, der so gefährlich ist wie Serena", sagte Pliskova.
Die langjährige Weltranglisten-Erste hatte vor zwei Jahren vor ihrer Babypause mit dem siebten Triumph in Melbourne ihren 23. Grand-Slam-Titel geholt. Damit hält sie noch vor Steffi Graf die Bestmarke in der 50-jährigen Profi-Ära.
Im anderen Semifinale treffen die Tschechin Petra Kvitova und überraschend die Amerikanerin Danielle Collins aufeinander. Osaka, Kvitova und Pliskova haben die Chance, nach dem Turnier die neue Nummer eins der Weltrangliste zu werden, da die Rumänin Simona Halep die Spitzenposition nach ihrem Achtelfinal-Aus gegen Serena Williams einbüßen wird. (dpa)