"Ich kann zwischen Chauncey Billups und Dirk wählen. Wahrscheinlich entscheide ich mich für Dirk", sagte Karl. Knapp 100 000 Fans auf den Rängen im Football-Stadion von Dallas, Millionen vor den TV-Geräten - und Nowitzki zunächst nur auf der Bank? Ausgerechnet in "meiner" Stadt, wird sich der Star der Dallas Mavericks gedacht haben, als ihn vor Wochen die NBA-Fans nicht in die "Starting Five" wählten. "Ich bin ein bisschen enttäuscht", hatte der Würzburger auch eingeräumt, "sei's drum". Dass danach die erwartete Nominierung als Reservespieler folgte, dürfte für den bislang achtmaligen All Star nur wenig Trost gewesen sein.
Nun steht der deutsche Nationalspieler voraussichtlich in der Anfangsformation. Dabei profitiert Nowitzki vom kurzfristigen Ausfall von Superstar Kobe Bryant wegen einer Knöchelblessur. Den dadurch frei werdenden Starter-Platz in der West-Auswahl hat Trainer Karl für Nowitzki reserviert. Weil das Spiel in Nowitzkis Stadt stattfinde, erklärte Karl.
Selten um Superlative verlegen, setzten die All-Star-Organisatoren - allen voran Mavericks-Besitzer Mark Cuban - in diesem Jahr noch eins drauf. Für den Saisonhöhepunkt wurde in Texas kurzerhand das nagelneue und überdachte Football-Stadion der Cowboys gebucht. "Das wird die größte Party in der Geschichte des Landes", kündigte Cuban schon mal an: "Daran gibt es keinen Zweifel."
In den Genuss der Rekord-Partie - die bisherige Bestmarke liegt bei 78 000 Zuschauern bei einem College-Spiel 2003 in Detroit - kommt auch Nowitzkis Nationalmannschafts-Kollege Chris Kaman von den Los Angeles Clippers. Dass er in Nowitzkis West-Team zunächst nur auf der Bank sitzen wird, dürfe der Center wohl verkraften. Für ihn ist es die erste All-Star-Teilnahme.