Von Stefan Kümmritz
Die Bundesliga-Basketballer von Ratiopharm Ulm stehen seit Freitag wieder im Training. Zum Auftakt begrüßte Trainer Thorsten Leibenath auch fünf der sechs Neuzugänge: Toure Murry, Luke Harangody, Ryan Thompson, Trey Lewis und Isaac Fotu. Nur der bisherige Berliner Ismet Akpinar fehlte. Aber auch er trainiert, denn er ist mit dem deutschen Nationalteam unterwegs, um sich mit diesem auf die Europameisterschaft vorzubereiten, die vom 31. August bis 17. September in vier europäischen Städten ausgetragen wird: in Helsinki (Finnland/Gruppe A), Tel Aviv (Israel/Gruppe B mit Deutschland), Cluj-Napoca (Rumänien/Gruppe C) und Istanbul (Türkei/Gruppe D).
Thorsten Leibenath war vom ersten Trainingstag angetan und meinte: „Alle Jungs sind mit viel Enthusiasmus ins Training gestartet und haben gut miteinander kommuniziert, was zu Beginn mit das Wichtigste ist.“ Nun läuft eine sechswöchige Vorbereitung, während der auch Testspiele auf dem Programm stehen. Am kommenden Samstag (26. August) spielen die Ulmer daheim gegen Bayreuth, wobei nur Mitglieder (BBU’01, Fan-Attack Ulm oder Magic Sparrows) Eintritt erhalten. Am Tag darauf spielt das Leibenath-Team unter Ausschluss der Öffentlichkeit in Tübingen. Am 2. September treffen die Ulmer in Bormio auf Mailand und an gleicher Stelle zwei Tage später auf Galatasaray Istanbul. Am 10. September ist das Team bei Las Palmas auf Gran Canaria zu Gast. Danach folgen noch zwei nicht öffentliche Vorbereitungsspiele gegen Gotha (20. September) und gegen Tübingen (22. September). Am Samstag, 30. September, beginnt dann für Ulm die neue Saison mit dem Heimspiel gegen Alba Berlin.
Derweil ist die Spendenkampagne fürs Orange Campus gut angelaufen. Zu Beginn am 17. August, dem Gründungstag des Vereins (17. August 2001), wurden zwischen 7.07 Uhr und 17 Uhr bereits 25 000 Euro gespendet. Allerdings müssen bis zum 10. September 555 555 Euro zusammenkommen, sonst wird der Orange Campus nicht Realität. Unterstützung gibt es genug, so auch von Ulms Ex-OB Ivo Gönner: „Das Basketball-Nachwuchszentrum ist eine hervorragende Idee. Es braucht Unterstützung von vielen.“ Neu-Ulms OB Gerold Noerenberg sagt: „Wenn man die leuchtenden Augen der Kinder sieht, die jetzt schon Basketball spielen, und man dann sieht, dass für viele keinerlei Möglichkeiten bestehen, hier zu trainieren, dann ist klar: Wir brauchen den Orange Campus.“ Der Präsident des FC Bayern München, Uli Hoeneß, ein gebürtiger Ulmer, meint: „Ich habe natürlich noch immer Interesse an meiner Geburtsstadt und habe von dem Projekt Orange Campus viel gehört und gelesen. Ich wünsche Euch für das Projekt Orange Campus alles Gute und hoffe, dass viele Ulmer mitanpacken.“ Basketball-Bundestrainer Chris Fleming erklärt: „Der Orange Campus mit drei Spielfeldern und integriertem Nachwuchszentrum bietet Bedingungen, wie sie kein anderer Verein in Deutschland hat.“