Tolle Nachrichten für die Augsburger Panther: Das Team um Trainer Mike Stewart stellt vier Nationalspieler für die Partien am 6. und 7. April gegen Olympiasieger Russland in Sotschi.
Neben Thomas Holzmann wurden auch Daniel Schmölz, Jaroslav Hafenrichter und Simon Sezemsky zur Nationalmannschaft berufen. Auch im Kader ist mit Nico Sturm ein gebürtiger Augsburger, der aus dem Nachwuchs des Augsburger EV stammt. Im Rahmen der Euro Hockey Challenge hat das Team von Bundestrainer Marco Sturm gleich zwei Mal Gelegenheit zur Revanche für das unglückliche 3:4 im Olympischen Finale von Pyeonchang.
Für das DEB-Team beginnt damit die Vorbereitung auf die IIHF Eishockey-Weltmeisterschaft in Herning (Dänemark) im Mai. Erstmals im deutschen Aufgebot steht Keeper Dustin Strahlmeier (Schwenninger Wild Wings), der in der DEL zum Torhüter des Jahres gewählt worden ist.
Sturm begründete das im Vergleich zu den Olympischen Spielen runderneuerte Team so: "Wir geben den Neulingen bewusst die Chance, sich erstmals auf hohem Niveau zu zeigen. Gerade mit den beiden Partien gegen Russland stehen den Jungs zwei große Herausforderungen bevor. Für ihre weitere Entwicklung sind solche Gradmesser optimal, ganz unabhängig von Resultaten."
Marco Sturm setzt auf drei Debütanten vom AEV
Neben Strahlmeier steht auch dessen Schwenninger Mannschaftskollege Tim Bender erstmals im Kader. Zudem nominierte Sturm mit Simon Sezemsky, Daniel Schmölz und Jaroslav Hafenrichter gleich drei Debütanten von den Augsburger Panthern. Hinzu kommen Fabio Wagner und David Elsner (ERC Ingolstadt) sowie die beiden Nordamerika-Talente Marc Michaelis (Minnesota State University) und Nico Sturm (Clarkson University). Mit 32 Länderspielen weist Nico Krämmer (Kölner Haie) die international größte Erfahrung im 22-köpfigen Kader auf, dicht gefolgt von Bernhard Ebner (Düsseldorfer EG) mit 31 Einsätzen.
Für die erste Phase der WM-Vorbereitung gibt es auch ein Debüt im Trainerteam. So wird neben Chefcoach Marco Sturm und seinem Assistenten Tobias Abstreiter auch DEG-Legende Daniel Kreutzer hinter der Bande stehen. "Daniel möchte sich auch in diesem Bereich weiterentwickeln und hat angeboten, uns in Sotschi zu unterstützen. Wir freuen uns natürlich sehr, dass er dabei ist und besonders den jungen Spielern mit seiner großen Erfahrung helfen kann", sagte Sturm.
Am Austragungsort der Olympischen Winterspiele von 2014 erwartet die deutsche Nationalmannschaft perfekte Rahmenbedingungen und mit Russland als Gegenüber gleich die Neuauflage des Goldmedaillenspiels von Pyeongchang. Die Partie am Freitag, 6. April, um 18.30 Uhr wird im Sport1-Livestream zu sehen sein, die Partie am Samstag, 7. April, um 16 Uhr im Free-TV. (AZ)