Kies schaufeln, Rasen sähen, Boden walzen – gestern stand für Steffen Tölzer ein alternatives Krafttraining auf dem Programm. Der Kapitän der Augsburger Panther beackerte seinen Garten und setzte Randsteine. Das gute Wetter muss genutzt werden und vor allem: Jetzt hat der Eishockey-Profi noch ausreichend Zeit für die Standardjobs des Häuslebauers. In vier Wochen werden die Räume im Terminkalender eng. Ab August startet das Eistraining der Augsburger Panther. Und Mitte September beginnen die Punktspiele in der Deutschen Eishockey-Liga.
Gestern veröffentlichte die Ligenleitung in Neuss den neuen Spielplan. Die Mannschaft von Trainer Mike Stewart beginnt am 16. September mit dem bayerischen Derby in Nürnberg. Zum Heimauftakt am Sonntag, 28. September, kommen wie schon in der vergangenen Saison die Krefeld Pinguine ins Curt-Frenzel-Stadion. Der neue Panther-Verteidiger Scott Valentine trifft dann ebenso auf seine alten Teamkollegen wie Ex-AEV-Stürmer Mark Mancari, der künftig für die Rheinländer stürmt.
Der Kapitän spielte mit gebrochener Rippe
Steffen Tölzer will dann seine beeindruckende Serie fortsetzen. In der abgelaufenen Saison bestritt der 31-jährige Verteidiger alle 52 Punktspiele. „Ich will es wieder durchziehen, aber dieses Mal bitteschön mit anschließenden Play-offs“, sagt Tölzer, der zwar immer die Schlittschuhe schnürte, aber beileibe nicht immer unversehrt war. „Irgendwann um den Jahreswechsel habe ich mit gebrochener Rippe gespielt“, erzählt der Mann aus dem AEV-Nachwuchs. Die Personallage war dünn, der Druck groß und dann beißen Eishockey-Profis die Zähne zusammen: „Es tat zwar weh, aber letztendlich ging es schon irgendwie.“
Bleibt der Kapitän auch in der kommenden Saison von schweren Verletzungen verschont, wird er Duanne Moeser überholen. Der jetzige Sportmanager absolvierte 568 DEL-Partien für die Panther, Tölzer steht bei 531 Einsätzen. Zum Auftakt in Nürnberg wird der Abwehrmann sein 532. Match bestreiten. Die meisten AEV-Punktspiele absolvierte in 14 Spielzeiten zwischen 1976 und 1991 Verteidiger Horst Pätzig (638) gefolgt von Georg Hetmann (601).
Attraktive Heimspiele in der kommenden Saison
Die insgesamt 26 Hauptrunden-Heimspiele verteilen sich auf zwölf Spiele an Freitagen und elf Partien an Sonntagen. Drei Heimspiele finden unter der Woche statt: eines am Vortag des schulfreien Buß- und Bettags, eines zwischen den Jahren und eines vor „Heilige Drei Könige“. Besonders im Herbst setzen die Panther auf den späten Spielbeginn am Sonntag um 19 Uhr. „Für kleine Kinder ist das nicht optimal, aber einige unserer Fans haben uns signalisiert, dass sie im September und Oktober bei schönem Wetter lieber andere Dinge unternehmen“, sagt Sportmanager Moeser. An den traditionell gut besuchten Terminen um Weihnachten und den Jahreswechsel stehen zwar attraktive Heimspiele gegen Ingolstadt (23. 12.), Straubing (28. 12.) oder Düsseldorf (5. 1.) im Programm. Aber die Auswärtsaufgaben haben es in sich: Am zweiten Weihnachts-Feiertag müssen die Panther die weiteste DEL-Reise zum Liga-Neuling Bremerhaven antreten, danach folgen Partien in Iserlohn und Berlin. „Wir nehmen es wie es kommt, wir können ja eh nichts machen“, sieht es Tölzer gelassen und fügt süffisant an: „Solange sie uns nicht an Heiligabend spielen lassen...“
Ebenfalls knackig ist das Schlussprogramm mit drei Auswärtsspielen an den letzten vier Terminen. „Bis dahin sollten wir ein kleines Punktepolster haben, um nicht wieder aus den Play-offs zu fallen“, wünscht sich Tölzer. Denn in der vergangenen Saison rangierten die Augsburger über weite Strecken in den Play-off-Plätzen. Nach einem katastrophalen Dezember und schwachen Endspurt verpassten die Panther zum dritten Mal in Folge die K.-o.-Runde der besten zehn Teams. Tölzer hofft: „Dieses Mal wollen wir unbedingt wieder dabei sein.“