Wieder nichts! Nur ein Fuchs. Ein Reh. Und ein Hase. Hubert Droste ist enttäuscht. Acht Wochen lang ist der Förster regelmäßig in den Wald im Anhauser Tal gegangen. Immer zur selben Stelle, an der er einen Holzpflock in den Boden gerammt, ihn mit Baldrian eingerieben und daneben eine Kamera aufgestellt hatte. Alles mit dem Ziel, endlich eine Wildkatze zu fotografieren. Doch daraus wurde nichts. Zwar löste die auf Bewegungen programmierte Kamera einige Male aus. Zu sehen bekam Förster Droste bei der Durchsicht der Bilder aber nur Füchse, Rehe, allerlei Vögel.
"Natürlich war ich da ein Stück weit enttäuscht", erklärt der Leiter des Forstbetriebs Zusmarshausen (Landkreis Augsburg). Denn dass in "seinem" Wald die einst ausgestorbenen Wildkatzen heute wieder heimisch ist, davon ist Droste überzeugt. "Das Anhauser Tal ist von der Größe und der Vegetation her für Wildkatzen ideal", sagt der Angestellte der Bayerischen Staatsforsten. Zweimal, in den Jahren 2013 und 2015, hat er bereits mithilfe der oben beschriebenen Stöcke die scheuen Waldbewohner angelockt und durch Spuren von Haaren nachgewiesen. 2016 startete Droste dann seinen Versuch mit der Kamera – der fehlschlug. "Ich überlege, ob ich es nächstes Jahr wieder probiere", erzählt der Förster. Am besten geeignet wären dafür die Wochen im Februar und März, der sogenannten Ranzzeit der Tiere. Dann entfalte die Anziehungskraft des Baldrians bei den paarungswilligen Tieren die größte Wirkung.
Die Suche nach Wildkatzen ist nicht nur für Droste ein großes Thema. Bayernweit sind seit einigen Jahren Förster, Umweltschützer und Interessierte den seltenen Vierbeinern – bis in die 1980er Jahre hinein galten sie hierzulande als ausgerottet – auf der Spur. Nachdem der Bund Naturschutz (BN) ab 1984 im Spessart über Jahre hinweg rund 600 Wildkatzen ausgesetzt hatte, wurden 2013 und 2015 große Suchaktionen gestartet, um zu überprüfen, was mit den Tieren geschehen ist. Vielerorts wurden daraufhin Wildkatzen gesehen, Spuren von ihnen gefunden, hunderte Fellproben in Labors überprüft. Die Erkenntnis der Naturschützer: Die Wildkatze ist vor allem in Nordbayern wieder heimisch, in Schwaben streifen offenbar nur einige wenige der Tiere durch die Wälder. "Es sieht so aus, als wäre die Donau eine Art Grenze", sagt Ulrike Geise vom BN.
In immer mehr bayerischen Landkreisen gibt es Wildkatzen
Auch dieses Jahr machten sich wieder hunderte Ehrenamtliche auf die Suche nach den Tieren. Mit Erfolg, wie Geise und weitere Vertreter des Bund Naturschutz am Freitag in Nürnberg freudig verkündeten. In mehreren bayerischen Landkreisen, in denen bislang noch keine Wildkatzen gesichtet wurden, waren Anfang des Jahres 235 der sogenannten Lockstöcke aufgestellt worden. Das Ergebnis: An 23 Stellen wurden Haare von Wildkatzen gefunden. In den Kreisen Miltenberg, Würzburg und Schweinfurt wurden die Vorfahren der heutigen Hauskatzen erstmals nachgewiesen. Wie ein "Sechser im Lotto" sei der Fund einer Katze in der Rhön gewesen, die zwei Jahre zuvor an einer 40 Kilometer entfernt liegenden Stelle schon einmal ihre Spuren hinterlassen hatte. In Deggendorf und im Oberallgäu blieb die Suche dagegen erfolglos. Diese Regionen seien entweder noch nicht von den Tieren besiedelt worden oder es seien noch zu wenige, um sie innerhalb weniger Wochen zu finden. Dennoch schätzen die Naturschützer, dass bayernweit etwa 700 Wildkatzen leben. Vor zwei Jahren war Forstminister Helmut Brunner noch von etwa 100 Tieren weniger ausgegangen.
"Die Population ist aber noch zu gering, um von einer dauerhaften Sicherung der Wildkatze auszugehen", sagte BN-Chef Hubert Weiger. Dies werde sicher noch Jahrzehnte dauern. Wie viele der Tiere in Schwaben heimisch sind, ist unklar. Fest steht nur, dass in den vergangenen Jahren an 19 Orten Spuren von Wildkatzen entdeckt wurden.