Nun ist es offiziell. Was die Neuburger Rundschau bereits unmittelbar nach dem Ende der vergangenen Saison exklusiv vermeldet hat, wurde jetzt vonseiten des ERC Ingolstadt bestätigt: Der Vertrag mit Patrick Köppchen wurde aufgelöst. Der 37-jährige Verteidiger trug vier Jahre lang das Panther-Trikot und prägte dabei maßgeblich die Geschicke des ERCI auf dem Eis und in der Kabine.
Zudem hat Köppchen mit den Schanzern große Erfolge erlebt. Im Jahr 2014 führte er sein Team als „Wertvollster Spieler“ der Play-off-Serie zur Meisterschaft. Im Folgejahr zog er mit der Mannschaft erneut ins Finale ein. Anfang Dezember 2016 bestritt er im ERCI-Dress sein 900. Ligaspiel. Bis dato hat Köppchen, der wegen zwischenzeitlich 506 Pflichtspielen am Stück (ohne Verletzung oder Sperre) den Beinamen „Iron Man“ bekam, 928 DEL-Begegnungen absolviert. Eine Marke, die vor ihm in der DEL-Geschichte erst vier Akteure erreicht haben. Für den ERC Ingolstadt schnürte der gebürtige Berliner in 240 DEL- und 23 internationalen Pflichtspielen die Schlittschuhe. Der Verteidiger, der ab der Saison 2014/2015 auch als Kapitän fungierte, erzielte dabei 80 Punkte.
Seine sportliche Karriere beenden wird Köppchen allerdings noch nicht. Kurz nachdem die Vertragsauflösung bekannt gegeben worden war, bestätigte Nürnberg den Wechsel des gebürtigen Berliners und ehemaligen National-Verteidigers zum bayerischen Rivalen. Dies hatte vergangene Woche bereits das Fachmagazin Eishockey News exklusiv berichtet. (nr)