Zum Auftakt des wichtigen Wahljahrs 2017 stimmen die Saarländer an diesem Sonntag (ab 8.00 Uhr) über einen neuen Landtag ab. Es ist die erste wichtige politische Entscheidung vor der Bundestagswahl Ende September und seit der Nominierung von Martin Schulz zum SPD-Kanzlerkandidaten. Rund 800 000 Menschen sind im kleinsten deutschen Flächenland aufgerufen, ihre Stimme abzugeben.
Der Wahlausgang verspricht spannend zu werden: Eine Fortsetzung der großen Koalition von CDU und SPD erscheint ebenso möglich wie ein rot-rotes Bündnis zwischen SPD und Linke. Die Wahllokale schließen um 18.00 Uhr, dann werden auch erste Prognosen erwartet.
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Die Abstimmung gilt als Stimmungstest für die Bundestagswahl am 24. September. Im Mai werden auch noch in Nordrhein-Westfalen und Schleswig-Holstein neue Landtage gewählt.
An der Saar regiert seit 2012 eine große Koalition. Die CDU mit Ministerpräsidentin Annegret Kramp-Karrenbauer will die Zusammenarbeit mit der SPD fortführen. Doch die Nominierung von Martin Schulz als Kanzlerkandidat hatte auch den Sozialdemokraten im Saarland ordentlich Schwung verliehen. Mit ihrer Spitzenkandidatin Anke Rehlinger holten sie zuletzt in Umfragen auf, lagen aber weiter hinter der CDU.
Doch auch ein rot-rotes Bündnis zwischen SPD und der Linken mit ihrem Zugpferd Oskar Lafontaine könnte zustandekommen. Dies wird unter anderem davon abhängen, ob Grüne und FDP den Sprung in den Saarbrücker Landtag schaffen - das ist bei beiden Parteien unsicher. Ein solches Bündnis von SPD und Linkspartei wäre das in einem westdeutschen Flächenland.
Zieht die AfD ins Parlament ein?
Als sicher gilt dagegen den Umfragen zufolge der Einzug der AfD ins Parlament, auch wenn die Rechtspopulisten nicht mit einem zweistelligen Wert rechnen können. Bislang sind fünf Parteien im Saar-Parlament vertreten: CDU, SPD, Linke, Grüne und Piratenpartei. Die Piraten dürften den jüngsten Umfragen zufolge den Wiedereinzug in den Landtag verpassen.
Das Land ächzt unter der bundesweit höchsten Pro-Kopf-Verschuldung. Die Haushaltspolitik war in dem eher unaufgeregten Wahlkampf ein zentrales Thema. Daneben ging es um eine teilweise Rückkehr zur neunjährigen Gymnasialzeit.
Insgesamt schicken 16 Parteien und Wählergruppen 370 Kandidaten ins Rennen. Der saarländische Landtag ist mit 51 Abgeordneten der kleinste in Deutschland. dpa