Der FC Arsenal ist ein beliebter Gast in der Königsklasse. Die Gunners nehmen in dieser Saison zum 18. Mal in Folge an der Champions League teil. In dieser Saison schien der Aufenthalt unter den besten Mannschaften Europas aber ein kurzes Vergnügen zu sein.
Die Londoner verloren die ersten beiden Spiele gegen Dinamo Zagreb und Olympiakos Piräus. Das waren eigentlich die beiden Teams, die sich hinter den Bayern und Arsenal um die Plätze drei und vier balgen sollten. Der FC Arsenal war vor dem dritten Spieltag so gut wie ausgeschieden. Sie hatten nun zwei Spiele gegen den scheinbar übermächtigen FC Bayern vor der Brust. Nicht wenige rechneten mit zwei krachenden Niederlagen. Doch die Mannschaft von Trainer Arsene Wenger zeigte zu Hause gegen die Münchner eines ihrer besten Spiele der vergangenen Monate und gewannen 2:0.
Dass kurz darauf eine 1:5-Pleite in München folgte, verschl0echterte wieder die Ausgangsposition. Zwei Spieltage vor dem Abschluss der Gruppenphase lag das Team sechs Punkte hinter dem zweiten Platz, der zur Teilnahme am Achtelfinale berechtigt. Doch der FC Arsaenal gab nicht auf. Und das ist möglicherweise der größte Unterschied zu den Vorjahren. Auch damals hatte Wenger großartige Fußballer um sich versammelt - die allerdings oftmals lethargisch über den Platz schlichen, wenn es nicht nach ihrem Wunsch lief.
Özil trifft für Arsenal mit dem Kopf
Angeführt von einem überragenden Mesut Özil haben sich die Londoner wieder eindrucksvoll in der Champions League zurückgemeldet. Der deutsche Nationalspieler leitete den 3:0-Erfolg gegen Zagreb am fünften Spieltag mit einem Kopfballtreffer (29.) ein. Später stellte Alexis Sanchez mit einem Doppelpack den Endstand her. Und weil zeitgleich der FC Bayern gegen Piräus gewann, haben die Briten am letzten Spieltag alle Chancen, doch noch ins Achtelfinale einzuziehen.
Leicht wird diese Aufgabe aber nicht. Sie müssen zwingend in Piräus gewinnen - und das auch noch mit mindestens zwei Toren Vorsprung, um nach dem 2:3 im Hinspiel den driekten vergleich für sich zu entscheiden. Dem FC Arsenal dieser Saison ist das allerdings zuzutrauen. AZ