Für Trainer Larry Huras ist es eine „Verantwortung, der wir uns stellen müssen“. Und auch der neue Kapitän Patrick Köppchen sieht darin eine „schwere Aufgabe, da nun sicherlich jeder Gegner doppelt motiviert sein wird, um gegen uns zu gewinnen“.
Wenn der ERC Ingolstadt heute Abend (19.30 Uhr) bei den Adlern Mannheim in die DEL-Saison 2014/2015 startet, dann wird er dies erstmals in seiner Vereinsgeschichte als Titelverteidiger. Sprich: Aus dem einstigen Jäger wird plötzlich der Gejagte. „Ich habe den Jungs vom ersten Training an gesagt, dass sie diese besondere Herausforderung als amtierender Meister annehmen müssen. Jeder möchte nun einmal den Titelträger besiegen. Und darauf müssen wir in jeder Partie vorbereitet sein“, erklärt Huras.
Einen ersten Vorgeschmack, was die Panther künftig in der Deutschen Eishockey-Liga erwartet, bekamen sie vor rund zwei Wochen. Auch damals bekamen sie es in Regensburg mit dem heutigen Kontrahenten aus Mannheim zu tun und mussten sich deutlich mit 0:5 geschlagen geben. Eine Partie, die laut Huras ebenfalls in die Vorbereitung auf das heutige Aufeinandertreffen mit einfließen wird: „Wir haben sowohl einige Sequenzen aus diesem Match als auch andere aus den letzten Partien der Adler per Video unseren Spielern aufgezeigt. Was das betrifft, sind wir somit bestens vorbereitet.“ Allerdings möchte der 59-jährige Kanadier seinen Fokus nicht zu sehr auf das Team des neuen Cheftrainers Geoff Ward (zuletzt Assistenz-Coach bei den Boston Bruins) lenken. „Unser Ziel sollte es immer sein, sich auf das eigene Spiel zu konzentrieren, um dieses so gut wie möglich durchzusetzen. Sollte uns das gelingen, dann sind wir mit Sicherheit nur sehr schwer zu besiegen“, erklärt Huras.
Dass zum jetzigen Zeitpunkt noch längst nicht alle Rädchen ineinandergreifen, sei laut ERCI-Kapitän Patrick Köppchen „völlig normal“. Vor allem die Umsetzung des von Huras vorgegebenen Spielsystems, das sich von dem seines Vorgängers Niklas Sundblad „doch ziemlich unterscheidet“ (Köppchen), benötige „noch etwas Zeit und Geduld. Aber wir arbeiten in jedem Training hart daran, dass uns die gleichen Fehler wie in der Vorbereitung nicht mehr unterlaufen“ (Huras). Geduld müsse man laut Huras, der in dieser Trainingswoche sowie am Wochenende gegen Mannheim (heute) und Sonntag gegen Augsburg (16.30 Uhr) auf seinen Assistenten Manny Viveiros verzichten muss (Huras: „Er nimmt aus familiären Gründen eine kurze Auszeit.“), des Öfteren bei der Reihen-Zusammenstellung haben. Aus diesem Grund wird der Panther-Headcoach heute Abend auch wieder das in den vergangenen Partien eher schwächelnde Angriffstrio Thomas Greilinger, John Laliberte und Derek Hahn gemeinsam aufs Eis schicken. „Diese drei Jungs haben in der vergangenen Saison hervorragend miteinander harmoniert. Ich bin der Meinung, dass es zum jetzigen Zeitpunkt das Beste ist, sie zusammen stürmen zu lassen“, so Huras. Allerdings hat er dabei auch eine klare Forderung an die deutsch-kanadisch-amerikanische Formation: „Die Jungs müssen wesentlich einfacher und effizienter spielen. Zuletzt waren mir viel zu viele Schnörkel dabei. Aber auch defensiv gilt für sie die oberste Prämisse, Fehler und Gegentore zu vermeiden.“
Verzichten wird Huras im heutigen Auftaktmatch auf die angeschlagenen Benedikt Schopper (nach Schulterprellung) und Patrick Hager (nach Gehirnerschütterung), die mittlerweile wieder mit dem Team trainieren. Ob das Duo am Sonntag gegen den AEV zum Einsatz kommt, wird sich kurzfristig entscheiden. Von den Förderlizenz-Spielern haben gestern Fabio Wagner und Stephan Kronthaler die Reise nach Mannheim mit angetreten, während Marc Schmidpeter und Marco Eisenhut den Kooperationspartner aus Landshut verstärken werden.
Große ERCI-Sonderbeilage Der heutigen Ausgabe der Neuburger Rundschau liegt eine große Sonderbeilage über den ERC Ingolstadt 2014/2015 bei. Wir wünschen viel Spaß beim Schmökern!