Seit sechs Bundesligaspielen ungeschlagen, nur ein Gegentor in den jüngsten sechs Partien - voller Selbstbewusstsein startet der wiedererstarkte FC Augsburg in das brisante Duell am Samstag (15.30 Uhr/Sky) mit dem Tabellennachbarn Eintracht Frankfurt. Trainer Markus Weinzierl warnte seine Fuggerstädter aber eindringlich vor Goalgetter Alex Meier. "Er hat eine unheimliche Quote und ist ein exzellenter Spieler", mahnte Weinzierl am Freitag. "Wir müssen ihn in den Griff bekommen."
Meier hat in 14 Bundesligapartien in dieser Saison zehnmal getroffen, beim 3:2 gegen den VfL Wolfsburg war er sogar dreimal erfolgreich. "Wir versuchen, den Ball vom Tor wegzuhalten und Meier nicht in Abschlusssituationen kommen zu lassen", erläuterte Weinzierl. "Alex Meier hat seine Stärken und ist immer gefährlich. Wir müssen da schon aufpassen", warnte auch Allrounder Markus Feulner.
Die bayerischen Schwaben wollen im Duell mit der Eintracht und dem langjährigen Augsburger Armin Veh unbedingt ihre Serie ausbauen und sich von den hinteren Tabellenrängen weiter absetzen. "Jeder wehrt sich, keiner will absteigen", fasste Weinzierl die Lage im Abstiegskampf zusammen. "Gegen einen direkten Konkurrenten darfst du nicht verlieren und willst unbedingt gewinnen." Mit jeweils 20 Punkten liegen der FCA und die Hessen gleichauf.
Personelle Probleme hat Weinzierl nicht zu beklagen. "Alle sind relativ fit", konstatierte der 41-Jährige. Taktgeber Daniel Baier habe zwar nach einem Schlag Probleme am Sprunggelenk beklagt. "Ich denke aber, dass er wird spielen können", prognostizierte Weinzierl, der gegen Frankfurt ein "Spiel auf Augenhöhe" erwartet.
Das mit riesiger Spannung erwartete Hinspiel gegen den FC Liverpool am 18. Februar in der Zwischenrunde der Europa League spielt nach seinen Angaben noch überhaupt keine Rolle. "Liverpool ist noch ganz hinten in unseren Köpfen und wird erst rausgeholt, wenn es Zeit dafür ist", versicherte der Augsburger Coach. Erstmal wartet die Eintracht, die zuletzt zwei Siege in Serie holte.
Und vor allem für Frankfurts Coach Veh dürfte die Dienstreise durchaus emotional werden. Der frühere Bundesligaspieler ist in der Fuggerstadt geboren, war beim FC Augsburg als Spieler aktiv und begann dort 1990 seine Trainerlaufbahn.
Im dritten Bundesliga-Gastspiel mit den Hessen in seiner Heimatstadt wünscht er sich nun den ersten Sieg. "Es wird Zeit, dass wir dort endlich einmal etwas holen", sagte Veh, der am Montag 55 Jahre alt wird. "Das wäre ein vorgezogenes Geburtstagsgeschenk." Mithelfen kann dabei Regisseur Marc Stendera. Der 20-Jährige meldete sich nach einer Knöchelblessur wieder fit. dpa