Eigentlich kann man sich ja kaum vorstellen, dass es auch mal ohne all das ging: ohne Einkaufszettel, ohne Rabattcoupons, ohne Käsetheke, kurz: ohne den Supermarkt, diesen beige gefliesten Tempel der Warenwelt mit all seinen ungeschriebenen Regeln, dem Warentrenner und dem Ach-gehen-Sie-doch-schnell-Vor.
Und doch ist der Selbstbedienungsladen eine vergleichsweise junge Erfindung. Der moderne Supermarkt feiert in dieser Woche seinen 60. Geburtstag. Am 26. September 1957 eröffnete der Kölner Kaufmann Herbert Eklöh ein Lebensmittelgeschäft nach amerikanischem Vorbild mit einer Fläche von 2000 Quadratmetern. Es war der erste Laden in dieser Größe in der Bundesrepublik.
Die Selbstbedienungsidee war allerdings schon ein paar Jahre zuvor aus den USA nach Deutschland geschwappt. Im Juni 1949 etwa hatte der Lebensmittelgroßhändler Bernhard Müller in der Augsburger Morellstraße das Selbstbedienungsgeschäft „Der blaue Laden“ eröffnet, manch einer datiert die Geburtsstunde des deutschen Supermarkts sogar auf das Jahr 1938.
Heute ist der Lebensmitteleinkauf ein fester Bestandteil des täglichen Lebens, der hastige Sprint durch das Geschäft kurz vor Ladenschluss genauso wie der penibel vorbereitete Wochenendeinkauf. Noch nie allerdings war der Druck in der Branche so groß wie heute: Vollsortimenter und Discounter kämpfen um jeden Kunden und der Onlinehandel wird immer wichtiger – auch wenn die meisten Kunden das, was sie kaufen, vorher noch immer am liebsten sehen und anfassen wollen. So ganz geht es dann wohl doch nicht ohne Einkaufszettel, Rabattcoupons und Käsetheke.