Mäuse haben ein längeres Leben, wenn bestimmte Zellen abgetötet werden. Dieses im Magazin Nature vorgestellte Ergebnis einer Studie macht Hoffnung, dass auch das Altern beim Menschen aufgehalten werden kann. Doch was haben Forscher genau herausgefunden?
Die Wissenschaftler des Mayo Clinic College of Medicine haben entdeckt, welche Zellen für das altern zuständig sind und damit auch altersbedingte Krankheiten fördern. Der einfache Gedanke: Wenn diese Zellen abgetötet werden, sollte sich die Lebenserwartung erhöhen. An Menschen konnte das natürlich nicht direkt ausprobiert werden, daher griffen die Forscher zu Mäusen.
Lebenserwartung von Mäusen verlängert: Funktioniert das auch beim Menschen?
Die Wissenschaftler griffen zum Abtöten der Zellen zum Medikament AP20187. Das soll eigentlich Krebszellen abtöten, zerstört aber auch die Zellen, die fürs Altern zuständig sind und damit die Lebenserwartung verkürzen.
Bei den Mäusen wurden mit dem Medikament die betreffenden Zellen abgetötet. Mit deutlichem Ergebnis: Die behandelten Tiere wirkten gesünder als ihre Artgenossen. Und sie lebten 25 Prozent länger.
Kann jetzt auch bei Menschen die Lebenserwartung erhöht werden? Die Studie macht Hoffnung, dass Altern in absehbarer Zeit auszubremsen. Noch müssen die Ergebnisse von Mäusen aber auf Menschen übertragen werden.
Längere Lebenserwartung: Zellen steuern das Altern
In der Vergangenheit gab es bereits ähnliche Studien zur Erhöhung der Lebenserwartung. Forscher des Universitätsklinikums Ulm entdeckten beispielsweise ein Protein, das Altern beschleuigt. Denn je aktiver dieses Protein ist, desto schneller Altern Zellen und desto kürzer ist die Lebenserwartung.
Auch hier gab es erfolgreiche Experimente an Mäusen. Die Forscher haben das Protein gestoppt, wodurch die Mäuse ebenfalls langsamer alterten und gesünder wirkten. Die Wissenschaftler sprachen sogar davon, die Mäuse verjüngt zu haben.
Allerdings konnten auch diese Ergebnisse noch nicht von Mäusen auf Menschen übertragen. Hoffnung für eine längere Lebenserwartung machen sie aber auf jeden Fall. AZ