Viele Pferdefans haben sich sicher schon oft gedacht, ihr Pferd würde sie verstehen oder könnte zumindest ihr Empfinden erkennen. Eine neue Studie hat nun bestätigt, dass Pferde die Gefühle von Menschen richtig interpretieren können. Pferde können zumindest zwischen fröhlichen und wütenden Emotionen unterscheiden.
Dafür hat eine Forschergruppe der Uni Sussex 28 Pferden Fotos von menschlichen Gesichtern gezeigt. Auf manchen Fotos waren die männlichen Models glücklich und lächelten. Auf anderen wiederum zeigten sie ein wütendes Gesicht mit gerümpfter Nase, zusammengezogenen Augenbrauen und einem vor Zorn verzogenen Mund.
Herzfrequenz der Pferde steigt bei wütenden Gesichtern
Während den Pferden die Bilder gezeigt wurden, wurden ihre Herzfrequenzen aufgezeichnet und ihre Reaktionen per Video aufgezeichnet. Das Ergebnis: Beim Betrachten der Bilder mit wütenden Gesichtern stieg die Herzfrequenz der Pferde schneller an. Zudem drehten sie Köpfe so, dass sie die Bilder hauptsächlich mit dem linken Auge betrachten konnten. Das sei typisch für eine negative Assoziation und in einer ähnlichen Weise auch schon bei Hunden festgestellt worden. Negative Stimuli scheinen generell in der rechten Gehirnhemisphäre verarbeitet zu werden - das würde dazu passen, dass sie vorzugsweise über die linke Körperseite wahrgenommen werden. Hunde erkennen Emotionen von Menschen
"Es gibt viele mögliche Erklärungen dafür, dass Pferde bestimmte menschliche Emotionen erkennen können", schreiben die Forscher in ihrem Artikel, der im Fachblatt Biology Letters erschien. Domestizierte Pferde könnten beispielsweise ihre Fähigkeit zum Erkennen der Stimmungen bei ihren Artgenossen auf die menschliche Mimik übertragen haben. Denkbar wäre aber auch, dass die einzelnen Pferde in ihrem eigenen Leben erlernt haben, die menschlichen Gesichtsausdrücke zu erkennen. Weitere Forschungen sollen die Ergebnisse vertiefen. AZ