Deutschland grünt und blüht und freut sich über warme Temperaturen. Doch was bei den meisten von uns Frühlingsgefühle weckt, lässt Allergiker stöhnen. Die Pollen fliegen und machen Heuschnupfengeplagten das Leben schwer.
Wissenschaftler befürchten, dass die Zahl der Allergiker bald gewaltig steigen könnte. Sie warnen vor einem Allergie-Boom in Deutschland und Europa und fordern deshalb die Politik zum Handeln auf. In den kommenden Jahren werde die Pollenbelastung weiter steigen, mittelfristig könnte fast die Hälfte der Bevölkerung unter Allergien leiden, wie die Forscher prognostizieren. Heute gebe es bereits 20 Millionen Allergiker in Deutschland - Tendenz weiter steigend, sagte der Direktor des Zentrums für Allergie und Umwelt, Carsten Schmidt-Weber, am Freitag in München.
Das beinhaltet dem Experten zufolge auch eine steigende Zahl an Nahrungsmittel-Allergikern. Noch bis zu den 1950er Jahren seien nur etwa zwei bis fünf Prozent der deutschen Bevölkerung betroffen gewesen. In England leide schon heute jeder Zweite an einer Allergie.
Die Politik steht in der Pflicht
Problematisch seien auch Folgeerkrankungen von Allergien wie Asthma, sagte Schmidt-Weber. "Da kommt was auf uns zu", ergänzte Jeroen Buters, Professor für Molekulare Allergologie an der Technischen Universität (TU) München und forderte: "Wir brauchen ein besseres Frühwarnsystem für Pollen." Er sieht da vor allem die Politik in der Pflicht, die das Thema auf ihre Agenda heben solle - auch um hohe Folgekosten für das Gesundheitssystem zu vermeiden.
Ambrosia breitet sich über Deutschland aus
Gar nicht göttlich sondern eher lästig düfte die hochallergene Pflanze Ambrosia werden, die sich laut Wissenschaftlern immer weiter ausbreitet. "Wenn wir noch fünf bis acht Jahre warten, ist Bayern durchinfiziert", warnte Buters. Die Ausbreitung setzt sich laut Schmidt-Weber jetzt westwärts fort, vor allem entlang von Autobahnen - vermutlich weil die Samen an Autos kleben bleiben. Zahlreiche Bundesländer meldeten Ambrosia-Befall. Besonders stark betroffen sei der Raum Berlin.
Juckreiz und Hautrötung
Die Ambrosia-Pflanze (Beifußblättriges Traubenkraut, engl. Ragweed) wurde vor mehr als 150 Jahren aus Nordamerika eingeschleppt. Ihr Verbreitungsgrad in Europa ist unterschiedlich. Während Frankreich, Ungarn und die Schweiz schon länger intensiv betroffen sind, breitet sich die Pflanze nach Angaben von Wissenschaftlern auch in Deutschland immer weiter aus.
Ambrosia-Pollen sind starke Allergene und können zu Heuschnupfen und Asthma führen. Eine Berührung löst bei vielen Menschen starken Juckreiz und Hautrötung aus. Je nach Einwirkungsintensität können auch noch nicht allergische Menschen sensibilisiert werden.
Ein weiteres Problem: Ambrosia blüht erst, nachdem die meisten anderen Allergie auslösenden Pflanzen bereits verblüht sind. Dadurch verlängert sich die Beschwerdezeit der Allergiker um mehrere Wochen.
Der Blühzeitraum wird noch länger werden
Und es gibt noch mehr schlechte Nachrichten für Allergiker: Die Pollen werden nicht nur mehr, der Zeitraum, in dem sie ihr Unwesen treiben, dehnt sich wegen der globalen Erwärmung immer weiter aus, wie Annette Menzel, Professorin für Ökoklimatologie an der TU, sagte. "Insgesamt verlängert sich der Blühzeitraum. Hasel blüht schon im Dezember." Und wenn die meisten anderen Allergie auslösenden Pflanzen verblüht seien, komme in zahlreichen Regionen die Ambrosia dazu.
In ganz Europa sei die Pollenmenge deutlich gestiegen und mit dem Klimawandel werde sich dieser Trend noch verstärken, sagte Menzel. Als Grund vermuten die Wissenschaftler die steigende Konzentration von Kohlendioxid (CO2): Denn Pflanzen, die in Studien einer verstärkten CO2-Menge ausgesetzt worden waren, wuchsen schneller und produzierten mehr Pollen.
Die Menge der enthaltenen Allergene ist entscheidend
Allerdings ist einer neuen, am Freitag vorgestellten Studie zufolge wahrscheinlich nicht die Menge der Pollen für die Allergiebelastung entscheidend, sondern die darin enthaltene Menge an Allergenen - Pollen ist nicht gleich Pollen.
Es komme darauf an, wie lange die Pollen reifen und "Zeit haben, sich mit Allergenen voll zu pumpen", sagte Buters. Das hätten Untersuchungen in elf europäischen Ländern ergeben. "Abhängig von Zeit und Region produzieren die Pollen verschieden große Mengen an Eiweißverbindungen, die letztlich für die allergische Immunantwort verantwortlich sind."
Um diese Annahme zu festigen, ruft Buters Betroffene auf, ein Online-Pollentagebuch zu führen und den Wissenschaftlern damit die Möglichkeit zu geben, die Krankheitserfahrungen mit ihren Erkenntnissen abzugleichen. dpa
So schützen Sie sich gegen Pollen
Beim Betreten der Wohnung sollte man die Kleidung wechseln.
Allergiker sollten sich vor dem Schlafengehen die Haare mit Wasser ausspülen.
Die Pollenbelastung ist nicht überall gleich: Erreicht sie ihr Maximum auf dem Land in den frühen Morgenstunden, ist sie in der Stadt hingegen erst abends am stärksten. Experten empfehlen daher, das Schlafzimmer nachts zu lüften, die Fenster am frühen Morgen zu schließen und auch tagsüber geschlossen zu halten.
Hilfreich ist auch ein Fensterschutz, ebenso wie ein Lüftungsfilter im Auto.
Sport im Freien sollten Allergiker vermeiden.
Wäsche sollte nicht an der frischen Luft getrocknet werden, weil sich sonst die Pollen überall festsetzen.
Bei ihrer Urlaubsplanung sollten sich Allergiker am Pollenkalender orientieren. Eine Ferienreise ist dann am günstigsten, wenn zu Hause der jeweils allergieauslösende Pollen «Hochsaison» hat. Vor allem in den Hochgebirgen und am Meer, wo es reichlich pollenarme Luft gibt, können Allergiker durchatmen.
Werden die Beschwerden dennoch zur Qual, helfen Medikamente. Antiallergisch wirkende Antihistaminika werden bei akuten Symptomen eingesetzt, haben aber häufig auch unerwünschte Nebenwirkungen. Es gibt sie als Nasenspray oder Augentropfen sowie als Tabletten und Tropfen.
Bei stärkerem Heuschnupfen kann der Arzt kortisonhaltige Mittel verordnen. Gut wirksam ist die sogenannte Grastablette. Studien zufolge kann die Allergietablette Heuschnupfensymptome deutlich senken.
Auch die Wirksamkeit von Akupunktur bei der Behandlung von Allergien und Asthma ist belegt.