Augsburg: Ein Augsburger baute sich mit Airbnb ein Millionenimperium auf

Einfach mal die Seele baumeln und die Arbeit weit hinter sich lassen. Das ist es, was sich die meisten Menschen von einem Urlaub ersehnen. Hendrik Kuhlmann tickt da ein bisschen anders. Als er 2018 auf der Trauminsel Bali in einer Airbnb-Villa urlaubte, begann sich noch am weichen Sandstrand eine Geschäftsidee im Kopf des gebürtigen Ostfriesen zu formen. Warum nicht einfach selbst ins Airbnb-Geschäft einsteigen? Heute, fünf Jahre später, koordiniert der 34-Jährige von Augsburg aus ein kleines Ferienwohnungsimperium. Mit 86 Objekten auf mehreren Kontinenten. Und damit soll noch lange nicht Schluss sein.

Dabei hat Kuhlmann ursprünglich mal etwas ganz anderes gelernt. Für eine Ausbildung zum Lokführer bei der Deutschen Bahn zog er vor Jahren nach Bayern, war länger im Nahverkehr unterwegs, studierte berufsbegleitend Wirtschaftsingenieurwesen und stieg innerhalb der Deutschen Bahn ins Mittlere Management auf. Daneben hatte er in seiner Freizeit immer wieder verschiedenste Projekte laufen. Der frühere Hobby-DJ organisierte Holifestivals oder Pokemon-Go-Jagden in der Augsburger Straßenbahn, betrieb zeitweise nebenbei Diskotheken und baute mit einem Geschäftspartner die Streetfoodfestival-Reihe "Schummeltag" auf. "Ich habe immer nebenbei was probiert und veranstaltet. Das macht mir Freude. Ich kann nicht einen Sonntag auf dem Sofa sitzen und nur Fernsehen schauen. Mir wird da superschnell langweilig." 

Die erste Wohnung in Augsburg lag über einem Sexshop

So arbeitete sich Kuhlmann nach seinem Urlaub 2018 in das Thema "Kurzzeitvermietung" ein und mietete im April 2019 seine erste Wohnung an. Direkt am Augsburger Plärrer, über einem Sexshop. Das Geschäft lief gut. In den folgenden Monaten kamen fünf Wohnungen in Lechhausen und eine im Augsburger Hotelturm dazu, Kuhlmann gründete sein Unternehmen "Bright". Und dann kam Corona. Innerhalb einer Woche wurden alle Buchungen storniert. Einige schlaflose Nächte habe ihm das bereitet, gibt Hendrik Kuhlmann zu. Doch schnell gingen neue Buchungen ein, vornehmlich von Geschäftsreisenden, die in der Zeit der Kontaktbeschränkungen eine eigene Wohnung einem Hotelzimmer vorzogen. 

In der Folgezeit wuchs das Unternehmen beständig weiter, bei der Bahn stieg er deshalb 2021 aus. Neben 13 Wohnungen in Augsburg vermietet Bright heute unter anderem 30 Einheiten in Dortmund, daneben Wohnungen in Rosenheim, Lippstadt und Koblenz. Auch in Prag und in den USA ist Kuhlmann mittlerweile vertreten. Ebenso wie auf Bali, wo 2018 alles begann. Alle Wohnungen, die von Augsburg aus mit 20 festangestellten Mitarbeitern koordiniert werden, sind von Bright nur gemietet. Noch während der Pandemie begann der 34-Jährige daneben andere Vermieter zu beraten, wie man das Geschäft mit der Kurzzeitvermietung am Besten aufziehen kann. Daraus entstand schließlich seine zweite Firma BnB Pro Hosting. 

Der Augsburger Unternehmer wird immer wieder angefeindet

Weil er zum Thema Kurzzeitvermietung auch offensiv auf Social Media unterwegs ist, sieht sich der 34-Jährige beinahe täglich mit Kommentaren konfrontiert, die ihm vorwerfen, er würde mit seinem Geschäft dringend benötigten Wohnraum vom Markt nehmen. Dabei, sagt Kuhlmann, sehe er Zweckentfremdungssatzungen, wie sie etwa die Stadt Augsburg plant, durchaus positiv. "Dann gibt es klare Regeln, an die man sich halten kann." Ohnehin, sagt er, konzentriere er sich mittlerweile fast ausschließlich auf die Umwandlung früherer Gewerbeimmobilien. Auch, weil man hier oftmals gleich mehrere Einheiten realisieren kann. Mittelfristig, glaubt er, werde so die Hotellerie immer mehr mit der Kurzzeitvermietung verschmelzen. Die Übergänge seien schon heute oft fließend. 

Was die Menschen seiner Erfahrung nach an den Apartments schätzen, ist die Privatsphäre, die Küchenzeile, das größere Raumangebot. Nach der Pandemie hätten sich vor allem Geschäftsreisen verändert. Wer heute geschäftlich unterwegs ist, bleibt oft eine ganze Woche. Da falle einem in einem kleinen Hotelzimmer schnell die Decke auf den Kopf. Zudem sei die Qualität der Internetverbindung ein Riesenthema. Was die Einrichtung der Wohnungen anbelangt, achtet Kuhlmann auch darauf, welches Klientel das Objekt in der Regel anspricht. In Rosenheim steigen beispielsweise oft arabische Gäste ab, die zur medizinischen Behandlung kommen. Das spiegelt sich in Teilen auch in der Ausstattung wieder. 

Airbnb: Manche Gäste gestalten die Wohnungen um

Immer wieder kommt es trotzdem vor, dass die Gäste die Wohnung selbst noch ein bisschen ummodeln. "Da kommt man dann rein und es kleben ein paar neue Kleiderhaken an der Wand." Kurios sei daneben, was in den Apartments vergessen wird - von der Brille mit Sehstärke bis hin zum Tablet. Erst am Morgen hat sich ein Gast aus einer Wohnung gemeldet, der nicht mehr zur Tür, die elektronisch gesichert ist, hinauskam. "Das hatten wir auch noch nie. Man erlebt in diesem Geschäft eigentlich immer etwas Neues. Das macht es spannend." Und spannend muss es für den 34-Jährigen immer sein.