Augsburger Panther verabschieden sich unter Vorbehalt aus DEL

Plus Mit einem Sieg in München und als Tabellenletzter haben die Panther die Saison beendet. Jetzt beginnt erneut das Warten auf die Abstiegsentscheidung. Mit Trainer Christof Kreutzer?

VonAndreas Kornes

Vor einem Jahr flossen Tränen. In Frankfurt hatten die Panther damals ihr vermeintlich letztes DEL-Spiel bestritten und standen längst als sportlicher Absteiger fest. Ein bitterer Moment für die Mannschaft, den Klub, das Umfeld. Dazu kamen die Abschiede von langjährigen Leistungsträgern und Sympathieträgern wie Brady Lamb oder Drew LeBlanc. In Sachen Abstieg kam es anders als befürchtet, Augsburg durfte in der DEL bleiben – um jetzt wieder am gleichen Punkt zu stehen. Diesmal war München die Bühne für den vermeintlich letzten Auftritt. Der 5:4-Sieg, der dritte in dieser Saison gegen den EHC, war da fast schon ein Tritt des Eishockey-Gottes in den Allerwertesten der Panther, denn zeigte das Spiel doch noch einmal, dass diese Mannschaft durchaus in der Lage gewesen wäre, den Absturz auf den letzten Tabellenplatz zu vermeiden. Oder wie es Trainer Christof Kreutzer formulierte: "Wenn vor der Saison jemand gesagt hätte, du schlägst den deutschen Meister dreimal, bist dann aber Letzter – das hätte dir wahrscheinlich keiner abgenommen." 

Kassel und Krefeld sind jetzt die Hauptkonkurrenten der Panther

Genau so ist es nun aber gekommen und deswegen richten sich die Blicke wieder in Richtung Play-offs der klassentieferen DEL2. Sollten Kassel oder Krefeld, die eine DEL-Lizenz beantragt haben, Zweitligameister werden, steigen die Panther ab. Dieses Szenario scheint diesmal innerhalb der Mannschaft mit deutlich mehr Gleichmut hingenommen zu werden. Zumindest herrschte nach dem Spiel in München eine zwar gedämpfte, aber nicht annähernd so katastrophale Stimmung, wie noch vor einem Jahr in Frankfurt. Das dürfte allerdings auch daran gelegen haben, dass Siege gegen eines der finanziellen Schwergewichte der Liga seit jeher einen besonders hohen Stellenwert in Augsburg haben. Gepampert mit den Millionen eines österreichischen Brauseherstellers stellt der EHC eine Art Gegenentwurf zu den Panthern dar, die anstelle eines potenten Hauptsponsors einen ganzen Pool kleinerer Geldgeber haben und pflegen müssen. 

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