Eine Einbürgerung eröffnet den Augsburger Panthern neue Perspektiven. Gestern erhielt der slowakische Außenstürmer Ivan Ciernik die deutsche Staatsbürgerschaft. Da die ausländischen Profis erst in der Woche vor dem Start der Deutschen Eishockey-Liga (DEL) am 11. September lizenziert werden, belastet Ciernik nicht mehr das Kontingent.
Die Panther werden ihren mit zwölf Stürmern sowieso schon knapp bemessenen Angriff aufstocken. Die Augsburger suchen einen Außenstürmer für die frei gewordene neunte Ausländerstelle. Trainer Mike Stewart erstellte eine Liste mit Wunschspielern. „Jetzt muss ich erstens schauen ob sie noch zu haben und zweitens, ob sie bezahlbar sind“, sagt der Coach, der auf die Situation vorbereitet war. „Ich muss einen Plan haben, sonst kann ich nicht gut schlafen.“ Spätestens bis Ende August soll der neue Mann in Augsburg sein, wünscht sich Stewart.
Ivan Ciernik, der seine dritte Saison in Augsburg bestreitet, zählt trotz seiner bald 38 Jahre zu den torgefährlichsten Angreifern des Teams. In der vergangenen Spielzeit schoss der 91-fache NHL-Spieler 16 Treffer und gab 14 Vorlagen. Die Panther verpassten dennoch die Play-offs als Zwölfter klar. „Ivan war damit und mit seiner Leistung nicht zufrieden. Er will zeigen, dass er es besser kann“, berichtet Mike Stewart von seinem Gespräch mit dem Außen, den ein präziser Handgelenkschuss auszeichnet. Vor allem im Überzahlspiel sind die Qualitäten des Angreifers gefragt. Mike Stewart sagt: „Ivan wird eine große Rolle in unserer Mannschaft spielen.“
Der Kader der Augsburger Panther für die Saison 2015/16
TOR: Jeff Deslauriers (neu, davor HC Riga), Ben Meisner (neu, davor Fischtown Pinguins Bremerhaven), Josef Lala
ABWEHR: Brady Lamb, Patrick Kurz, Steffen Tölzer, James Bettauer, Arvids Rekis, Derek Dinger (neu, davor Schwenninger Wild Wings), Korbinian Schütz (EV Regensburg), Evan Oberg (neu, davor Portland Pirates)
STURM: Thomas Holzmann (neu, davor Red Bull München), Aleksander Polaczek (neu, davor Grizzly Adams Wolfsburg), T.J. Trevelyan, Daniel Weiß, Adrian Grygiel, Hans Detsch, Matt MacKay (Eispiraten Crimmitschau), Ivan Ciernik, Alexander Thiel (neu, davor Düsseldorfer EG), Drew LeBlanc (neu, davor Rockford IceHogs), Jon Matsumoto (neu, davor Schwenninger Wild Wings), Mark Mancari (neu, davor San Antonio Rampage)
TRAINER: Mike Stewart (Headcoach - neu, davor Fischtown Pinguins Bremerhaven), Björn Kinding (Co-Trainer - neu, davor Stanstead College Québec), Alex Westlund (Torwarttrainer - neu), Ulf Wallisch (Mentaltrainer - neu), Sven Herzog (Fitnesstrainer)
Die Panther starten am heutigen Freitag (18 Uhr) in die Saison mit einem Gastspiel beim Gäubodenvolksfest-Pokal in Straubing. Erster Gegner sind die Gastgeber mit Ex-Panther-Trainer Larry Mitchell.