USA: Experten befürchten schlimme Folgen der Ölpest in Kalifornien

Nach der Panne an einer Öl-Pipeline im US-Bundesstaat Kalifornien hat die Betreiberfirma Plains All American Pipeline die notwendigen Schritte zur Bekämpfung der Ölpest zugesagt. "Wir verpflichten uns weiterhin, das Richtige zu tun", sagte Fimenvertreter Patrick Hodgins am Donnerstag vor Journalisten. Nach Angaben des Unternehmens wurden von den ins Meer gelaufenen rund 80.000 Litern Öl mittlerweile knapp 30.000 Liter beseitigt.

Seit 2007 steckte die Firma nach eigenen Angaben 1,3 Milliarden Dollar (1,17 Milliarden Euro) in Verbesserung, Instandhaltung und Reparaturen der Firmenanlagen. "Sicherheit ist nicht nur eine Priorität, sondern ein Kernwert bei Plains", sagte Hodgins. "Prioritäten können sich ändern, Werte nicht", versicherte der Firmenvertreter.

Die an einer Küstenstraße entlanglaufende Pipeline von Plains All American Pipeline war am Dienstag gebrochen. Auslaufendes Öl gelangte in einen Kanal und von dort aus vor der Küste von Santa Barbara in den Pazifik. Es dauerte einige Stunden, bis das Leck entdeckt, die Leitung abgeschaltet und der Kanal gesperrt waren.

Am Donnerstag wurden an der Küste ölverschmierte Pelikane sowie tote Hummer und andere tote Meerestiere gefunden. Zwei sonst gut besuchte Strände wurden gesperrt. Kaliforniens Gouverneur erklärte für das betroffene Gebiet den Notstand, um sofort Spezialteams für die Säuberung von Stränden und Meer entsenden zu können.

Die Umweltschützerin Linda Krop sagte der "Los Angeles Times", sie sei besorgt über die Auswirkungen der Ölpest. Möglicherweise gefährdete diese vorbeiziehende Grauwale, Blauwale sowie die bereits bedrohten Buckelwale. Doch auch seltene Seevögel sowie bedrohte Arten an Land seien in dieser biologisch vielfältigen Region womöglich gefährdet. Die US-Umweltschutzbehörde EPA sprach von einer "ernsten Bedrohung" für die Meeresumwelt. 

Einem Zeitungsbericht zufolge gibt es bei den Leitungen von Plains All American Pipeline überdurchschnittlich viele Pannen. Die Quote der Zwischenfälle pro Meile Leitungen sei mehr als drei Mal so hoch wie der nationale Durchschnitt, berichtete die "LA Times" unter Berufung auf Daten der Bundesbehörden.

Aus den Leitungen des Unternehmens seien seit 2006 bereits mehr als 2,6 Millionen Liter Öl ausgelaufen, schrieb das Blatt. Die Pannen bei Plains hätten Schäden in Höhe von mehr als 23 Millionen Dollar angerichtet.