Basketball: Der Abschied einer Legende: Kobe Bryant hört auf

Amerika steht auf Kitsch, andere nennen es "großes Kino". Das weiß auch Kobe Bryant. Der ist einer der besten Basketballer aller Zeiten. Mit 37 Jahren steht er am Ende einer gigantischen Karriere in der NBA, der besten Basketball-Liga der Welt. Über sein Karriereende wurde schon länger spekuliert, jetzt hat er angekündigt, bald die Basketballstiefel an den Nagel zu hängen. Wie er das getan hat? In einem offenen Brief, adressiert an den Basketball.

Darin beschreibt Bryant, wie er als Sechsjähriger damit begonnen hatte, Basketball zu spielen. "Ich hatte mich in dich verliebt. Eine Liebe, so tief, dass ich dir alles gegeben habe. Von Kopf bis Fuß. Mit Herz und Seele."

Diese überbordende Liebe war garniert mit einem überragenden Talent. Bryant gewann alles, was es zu gewinnen gibt. Seit seinem Draft 1996 gewann er fünfmal die Meisterschaft in der NBA, immer mit den Lakers. In der ewigen Scorerliste der NBA steht er auf Platz drei (32292 Punkte), nur Kareem Abdul-Jabbar (38387) und Karl Malone (36928) waren besser. Zweimal bekam er Gold bei Olympischen Spielen umgehängt.

Zuletzt allerdings lief es nicht mehr besonders gut für Bryant. Der Perfektionist und "Trainingsfanatiker" wurde von Verletzungen geplagt. 19 Jahre Basketball auf höchstem Niveau hatten ihre Spuren hinterlassen. Der 37-Jährige formuliert das in seinem Brief mit blumigen Worten so: "Mein Herz kann die Schläge noch ertragen, mein Kopf kommt mit der Schinderei klar, aber mein Körper weiß, dass es Zeit ist, Abschied zu nehmen. Ich bin bereit, dich gehen zu lassen. Ich will es dich jetzt schon wissen lassen, damit wir jeden Moment, den wir noch zusammen haben werden, genießen können."

Immerhin hat ihm sein geliebter Sport auch den ein oder anderen Dollar in den Geldbeutel gespült. Bryant ist einer der Großverdiener. Allein in diesem Jahr bekommt er für seine Dienste von den Lakers 25 Millionen Dollar gezahlt.

Wann genau er seine Karriere beenden will, steht in dem Brief nicht. Es steht aber zu vermuten, dass es am Ende der aktuellen Saison sein wird. (ako)