Handball: Der Schnauzer der Nation wird 65

Auf eine große Gratulantenschar, ausufernde Lobesreden und grelles Rampenlicht kann Heiner Brand gut verzichten. Seinen 65. Geburtstag am morgigen Mittwoch geht der Handball-Weltmeister und langjährige Bundestrainer aus Gummersbach lieber ruhig an: „Es ist nichts Großes geplant. Wir werden im Kreis der Familie und vielleicht ein paar guten Freunden anstoßen.“

Sechs Jahre nach seinem Rückzug als Bundestrainer fällt es dem Pensionär nicht schwer, die Öffentlichkeit zu meiden. „Ich habe von dem Zeitpunkt an, als ich aufgehört habe, kein einziges Mal den Wunsch verspürt, wieder auf der Trainerbank zu sitzen.“ Trotzdem ist Brands Terminkalender noch gut gefüllt. In seinem Job beim TV-Sender Sky als Champions League- und neuerdings auch Bundesliga-Experte bleibt er seinem Sport zumindest als Berichterstatter verbunden. Vorträge bei Unternehmen über Teambildung und Führungsstile erfordern weiteren Zeitaufwand. Nur selten bleibt Zeit, in Erinnerung zu schwelgen.

An Europapokalsiege, Meisterschaften, Pokalsiege mit dem VfL Gummersbach und vor allem an den WM-Triumph 1978 unter der Regie von Trainer Vlado Stenzel. Nicht minder imposant ist die Titelsammlung als Trainer: Brand führte sowohl seinen Stammverein aus Gummersbach als auch die SG Wallau-Massenheim zu nationalen Titeln. In seiner Zeit als Bundestrainer von 1997 bis 2011 wies er der DHB-Auswahl den Weg zurück in die Weltspitze. Spätestens der WM-Sieg 2007 im eigenen Land machte Brand nach Aussage des einstigen Handball-Profis Stefan Kretschmar zur „Lichtgestalt“ und brachte ihm den inoffiziellen Titel als „Handball-Kaiser“ ein.

Mit angeklebten künstlichen Schnauzbärten huldigten ihm seine Spieler auf dem Sieger-Podest im Finale von Köln. Es waren Bilder von großer Strahlkraft: So viel Aufmerksamkeit gab es in Deutschland zuvor nur beim Fußball. Die Verleihung des Bundesverdienstkreuzes im Mai 2007 war Ausdruck höchster Wertschätzung. (dpa)