Nachruf: Ein Weltunternehmer mit großer Heimatliebe

Der Firmengründer der Landsberger Rational AG, Siegfried Meister, ist tot. Er starb in der Nacht zum Freitag im Alter von 78 Jahren nach kurzer, schwerer Krankheit. Die Rational AG, von Meister 1976 gegründet, deckt mit ihren innovativen Groß- und Industrieküchengeräten zur thermischen Speisenzubereitung derzeit 54 Prozent des Weltmarktes ab und ist auf fünf Kontinenten und 29 Ländern dieser Erde mit Niederlassungen vertreten.

Er hat wohl wie kein Zweiter in den 1970er Jahren die Welt der Groß- und Gewerbeküchen mit seiner Entwicklung des Combi-Dämpfers revolutioniert. Seine Vision: Den Menschen, die in Profiküchen thermische Speisen zubereiten, die Arbeit so zu erleichtern, dass Freiräume für kreative Weiterentwicklungen möglich werden. Die Idee: Er fügte den von ihm entwickelten, damals neuartigen Heißluftöfen noch Dampf hinzu und kombinierte das Ganze mit einem patentierten Steuerungs- und Kontrollsystem. Das war die Geburtsstunde des Combi-Dämpfers.

Bis heute hat die Rational AG 766000 Geräte produziert, hält 503 Patente, Patentanmeldungen und Gebrauchsmuster. Combi-Dämpfer aus Landsberg stehen in Kreuzfahrtschiffen, in Super-Hotels der Arabischen Emirate ebenso wie in den großen Metropolen dieser Welt.

Eigentlich wollte Siegfried Meister die Stadt Landsberg, in die er früh gekommen war, nur als Alterswohnsitz genießen. Denn mit seiner damals kleinen Firma, die er in München betrieb, wollte er zunächst nach Cham in der Oberpfalz umziehen. Dort war er sich bereits mit dem Bürgermeister über einen Bauplatz einig.

Auf der Rückfahrt las ihm ein Mitarbeiter aus einem Büchlein vor, dass Landsberg ein attraktives Gewerbegebiet habe. Das war 1976, Rational zog nach Landsberg.

Am Lech fühlte sich Siegfried Meister immer zu Hause, sein Unternehmen führte er vor allem visionär. Nicht allein Umsatz und Gewinn waren für ihn ausschlaggebend, es waren seine Mitarbeiter, die er wie kein Zweiter begeistern konnte. Er prägte den Begriff der „UiU“, der Unternehmer im Unternehmen, als die er seine Angestellten verstand. Signifikant dafür: Jedes Rational-Gerät wird von einem Mitarbeiter produziert und anschließend eigenhändig auf der Rückseite unterschrieben. Bis zum Schluss hatte Siegfried Meister, seit 1998 Aufsichtsratsvorsitzender der AG, einen festen Platz im Betriebsrestaurant, mitten unter seinen Mitarbeitern. Die Küchenrevolution, die er mit seinen Combi-Dämpfern auslöste, veränderte Produktionsprozesse gravierend, wie sie den gesamten Industriezweig beeinflusste. 1984 hatte Rational etwas mehr als 50 Beschäftigte, inzwischen arbeiten in dem Unternehmen rund 1900 Mitarbeiter weltweit, allein in Landsberg sind es 900. Im Jahr 2000 führte er Rational an die Börse.

Siegfried Meister sorgte mit dem Erfolg seiner Firma aber nicht nur für attraktive Gewerbesteuerzahlungen an seine Heimatstadt, sondern engagierte sich „aus persönlicher Vorliebe“ für die Kultur, nicht zuletzt durch seine Unterstützung ist diese von internationaler Klasse.

Ein ganz besonderer Monat war für den Unternehmer aber der August 2008. Da erhielt er innerhalb von wenigen Tagen gleich zwei hohe Auszeichnungen: Die Stadt Landsberg verlieh ihm als neunte Person überhaupt die Ehrenbürgerwürde. Der damalige bayerische Kunst- und Wissenschaftsminister Thomas Goppel verlieh ihm anschließend das Verdienstkreuz am Bande des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland.

Auch damals betonte Siegfried Meister: „Ich bin stolz, ein Landsberger zu sein.“