Ein kanadischer Bayer
Dennis Neal stand vor der Wahl: Fußball oder Eishockey? Eine Profikarriere schlug er wegen seiner Familie aus. Eine Szene beschäftigt ihn noch heute.
„Wenn ich nicht spielen kann, bin ich nicht ich!“ Mit diesen Worten beschreibt Dennis Neal, der seit dieser Saison für die Landsberg Riverkings auf dem Eis steht, seine unbändige Leidenschaft für diesen Sport. Dabei faszinierte ihn als Kind zunächst mehr die „kulinarische Seite“ des gefrorenen Wassers. Denn, so erzählt der 25-jährige Familienvater lachend: „Ich habe immer versucht durch das Gitter vor dem Gesicht vom Eis etwas abzuschlecken.“
Dennis Neal war gerade dreieinhalb oder vier Jahre alt, als ihn sein Vater Randy Neal erstmals mit aufs Eis nahm. Auch wenn anfangs seine Leidenschaft fürs Fußballspielen fast genauso groß war. „Das habe ich eine Zeit lang beides parallel betrieben“, sagt Neal. In beiden Sportarten habe er so gute Leistungen gezeigt, dass er vor die Wahl gestellt wurde: Bayernauswahl im Eishockey als Stürmer oder im Fußball als Torwart. „Das war der Moment, wo ich mich entscheiden musste. Auch, weil beides zusammen zeitlich gar nicht möglich gewesen wäre“, sagt Dennis Neal, der als Planer für Werkzeugtechnologie in Schongau arbeitet und früher unter anderem für die U16- und die U18-Nationalmannschaft aufgelaufen ist.
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