Gesundheit: Bitte warten! Hocken wir wirklich zu lange beim Arzt?

Wenn ein Raum schon klingt wie Langweile pur: Wartezimmer! Und die Ablenkung in Boulevardblättern taugt nur bedingt: C-Promis können gar nicht genug erleben, Ex-Sportler und Musiker sich nicht oft genug verlieben und wieder trennen. Und häufig ist es nicht einmal leicht, überhaupt einen zeitnahen Arzttermin zu bekommen. Doch klagen Patienten zurecht über das viele Warten?

Bundesgesundheitsminister Jens Spahn (CDU) machte jüngst Furore, als er Ärzten mehr Geld für Sprechstunden ohne Terminvergabe versprach. Mediziner und Krankenkassen lehnten das prompt ab. Experten sprechen von einer Phantomdebatte. So zählten die Wartezeiten in Deutschland im internationalen Vergleich zu den kürzesten, heißt es.

Privatpatienten sind im Vorteil

In einem Papier für das Wissenschaftliche Institut der Privaten Krankenversicherung (WIP) schreibt die Sozialwissenschaftlerin Verena Finkenstädt, Wartezeiten seien im Gesundheitswesen unvermeidbar. So seien etwa Notfälle nicht planbar und führten zu Wartezeiten für Patienten mit festem Termin. Allgemein gelte: "Je weniger Ärzte es gibt, desto mehr Patienten entfallen auf den einzelnen Arzt und desto länger ist die Wartezeit auf einen Termin." Zudem gingen Patienten heute häufiger zum Arzt anstatt abzuwarten oder Hausmittel zu nehmen und kämen auch öfter mit Bagatellerkrankungen in Notaufnahmen.

Das hat Folgen: Laut Kassenärztlicher Bundesvereinigung (KBV) gaben bei einer Befragung im vergangenen Jahr nur noch 27 Prozent der Versicherten an, im Vorjahr ohne einen Tag Wartezeit einen Termin bekommen zu haben. In den Umfragen bis 2008 lag der Anteil stets bei mindestens 30 Prozent. Deutlich häufiger als früher gebe es auch Wartezeiten von mehr als drei Wochen. Und die KBV-Befragung birgt noch mehr interessante Details:

- Nach wie vor sind demnach kurze Wartezeiten in den alten Bundesländern häufiger als in den neuen. Im Osten suchten Patienten allerdings öfter einen Arzt ohne Termin auf als im Westen.

- Wartezeiten von mehr als drei Wochen betreffen häufiger Frauen. "Dies dürfte aber auch mit dem höheren Anteil an Vorsorgeterminen bei Frauen unter 60 Jahren zusammenhängen", heißt es in dem Papier.

- Bei Hausärzten wartet die große Mehrheit höchstens drei Tage auf einen Termin, bei Fachärzten länger.

- Bei HNO-Ärzten und Chirurgen gibt es schneller Termine als etwa bei Frauen- und Hautärzten oder Orthopäden.

- Die Wartezeiten in der Praxis sind demnach seit Jahren konstant. Nur jeder Elfte hatte demnach im Vorjahr gar keine. Gut ein Drittel kam innerhalb einer Viertelstunde dran, fast genauso viele nach 30 Minuten. 17 Prozent verbrachten bis zu eine Stunde im Wartezimmer, 7 Prozent bis zu zwei Stunden und 2 Prozent noch länger. 

- In allen Aspekten waren Privatpatienten im Vorteil.

WIP-Projektleiterin Finkenstädt schaute, ob sich Wartezeiten für gesetzlich Versicherte verkürzen würden, wenn es keine privat Versicherten gäbe. Ihr Fazit: Die Wartezeit auf einen Facharzttermin würde sich um nicht einmal einen Tag verkürzen, die Wartezeit auf einen Hausarzttermin um 0,1 Tage. In der Praxis würde sich die Wartezeit um 1,1 Minute beim Hausarzt und weniger als 1 Minute beim Facharzt verringern, berichtet die Sozialwissenschaftlerin, die für die Private Krankenversicherung arbeitet.

Eugen Brysch, Vorstand der Deutschen Stiftung Patientenschutz, sagt: "Studien sind das eine, die alltäglichen Erfahrungen vieler Patienten zeigen etwas anderes." Manche gesetzlich Versicherte müssten monatelang auf einen Termin warten. "Auch, weil Privatpatienten für den Arzt schlicht lukrativer sind." Besonders schwierig sei die Situation für Alte und Pflegebedürftige. "Deshalb ist wichtig, dass die Terminservicestellen ausgeweitet werden, Ärzte mehr Sprechstunden anbieten und Hausbesuche machen sollen."  

Warum Warten nervt, beschreibt Mathematik-Professor Christian Hesse im Buch "Leben²": "Warten lassen ist ein Machtmittel. Wer uns warten lassen kann, hat die Oberhand. Er ist der Herr über unsere Zeit." 374 Tage unseres Lebens verbrächten wir mit Warten. "Öfter noch als Homo sapiens sind wir Homo expectans, der wartende Mensch."

Laut Finkenstädt überschätzen Patienten oft die Wartezeit. Auch die KBV-Befragung ergab: "Lediglich jedem zehnten Befragten hat es bei seinem letzten Arztbesuch zu lange gedauert, bis dafür ein Termin zu bekommen war." 

Lektüre oder WLAN machen Warten erträglicher

Doch Unzufriedenheit wächst auch dann, wenn Patienten lange in der Praxis warten müssen. "Ab 30 Minuten werden sie ungehalten", sagt Pflegeexperte German Quernheim, der Kliniken berät und das Buch "Warten, aber richtig!" geschrieben hat. "Warten ist immer der Punkt neben Unfreundlichkeit und fehlenden Informationen, der die Unzufriedenheit von Patienten ansteigen lässt." Ein Patient werde mit "Einen Moment noch" ins Wartezimmer geschickt. "Dann ist es aber kein Moment, denn ein solcher beträgt maximal 90 Sekunden."

Wichtig sei etwa in der Klinik-Notaufnahme zu wissen: "Nicht wer zuerst kommt, mahlt zuerst, sondern wer schlimmer dran ist." Das müssten Krankenhäuser und Praxen klarmachen - am besten mehrsprachig. Es gehe um Transparenz: "Wenn der Patient den Grund gut nachvollziehen kann, hat er eher Verständnis", sagt Quernheim.

Besser sei, offen zu sagen, wenn es länger dauert. Und Patienten zum Beispiel anzubieten, dass sie in die Stadt gehen können und angerufen werden, wenn sie an der Reihe sind. Oder im Wartezimmer für Ablenkung zu sorgen, etwa durch Lektüre oder WLAN. Quernheim: "Wenn ich mich auf etwas anderes fokussiere, dann ist das Warten nicht mehr so drückend." (dpa)