Bei Gluthitze an Elvis Grab - Trauerzug mit tausenden Fans
Trotz Gluthitze sind tausende Fans von Elvis Presley in der Nacht zum Donnerstag zu dessen Grab in Memphis gepilgert, um dem "King of Rock 'n' Roll" an seinem 30. Todestag ihre Ehre zu erweisen.
Memphis/New York (dpa) - Trotz Gluthitze sind tausende Fans von Elvis Presley in der Nacht zum Donnerstag (MESZ) zu dessen Grab in Memphis gepilgert, um dem "King of Rock 'n' Roll" an seinem 30. Todestag ihre Ehre zu erweisen.
Ungeachtet brütender Temperaturen von mehr als 40 Grad Celsius hatten sich etliche hundert Fans schon am Mittwochmorgen angestellt, um unter den Ersten mit einer Kerze am Grab ihres Idols stehen zu können. Unter den sanft rockenden Klängen seiner größten Hits legten sie Blumen, Spielzeug und Liebesbriefe nieder. Auf dem Rasen daneben stand in großen Buchstaben mit Teelichtern der Name Elvis geschrieben.
Elvis Ruhestätte liegt in einem kleinen Garten neben Graceland, der zu einem Museum eingerichteten Villa des Rockmusikers. Das Fremdenverkehrsbüro von Memphis hatte für die Gedenkfeiern dieser Woche bis zu 75 000 Fans vorausgesagt. Wie viele Verehrer an der nächtlichen Kerzenwache teilnahmen, war zunächst nicht bekannt.
Als sich der Trauerzug am Mittwoch wenige Stunden vor Mitternacht (Ortszeit) in Bewegung setzte, zeigten die Thermometer nach Angaben des Wetterdienstes noch immer 35 Grad Celsius an. Mitarbeiter eines örtlichen Krankenhauses verteilten Wasserflaschen, um die Teilnehmer der Trauerprozession vor einem Hitzschlag zu bewahren. Dennoch mussten mehrere Patienten wegen Herz-Kreislauf-Problemen behandelt werden.
Eine 67- jährige Frau aus New Jersey starb auf einem Campingplatz in der Nähe von "Graceland". Die Elvis-Anhängerin wurde tot in ihrem Wohnwagen aufgefunden. Sie hatte einem Gerichtsmediziner zufolge chronische Gesundheitsprobleme, die aber möglicherweise erst durch die Hitze zum Tod führten.
Das Fremdenverkehrsbüro der Stadt rechnete für die insgesamt einwöchigen Gedenkfeiern mit bis zu 75 000 Fans. Die jährlich veranstaltete Totenwache gilt traditionell als Höhepunkt. Nur an diesem Tag dürfen die Fans die weit geschwungene Auffahrt zum Herrenhaus zu Fuß hinauf. Sonst bringen Busse die Besucher direkt zum Museum. Weitere Veranstaltungen sind ein Erinnerungskonzert mit einstigen Berufskollegen von Elvis sowie ein Wettbewerb von Imitatoren.
Elvis hatte 1954 mit "That's All Right Mama" seine Musikerkarriere begonnen. Seither sind mehr als eine Milliarde seiner Platten verkauft worden - ein Rekord. Am 16. August 1977 starb Elvis im Alter von nur 42 Jahren in seinem Badezimmer in Graceland nach massivem Medikamentenmissbrauch an Herzversagen.
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