Literaturempfehlung: Lena Zeises "Balto & Togo": Hunde sind die wahren Helden

Plus Lena Zeises Sachbilderbuch "Balto & Togo" handelt von einer spektakuläre Rettung in Alaska unter extremen Bedingungen.

VonBirgit Müller-Bardorff

Die Stadt Nome liegt im Nordwesten Alaskas, umgeben von eisigem Meer und schneebedeckter Wildnis. Im Winter ist der Ort von der Außenwelt abgeschnitten, bei Temperaturen um Minus 50 Grad und heftigen Stürmen kann ihn kein Schiff, kein Flugzeug ansteuern, über Monate sind die Menschen dort auf sich selbst gestellt. Im Februar 1925 wurde dies für viele Kinder zum tödlichen Verhängnis. Eine Diphterie-Epidemie breitete sich aus, die nur durch ein Anti-Toxin eingedämmt werden konnte. In Nome gab es allerdings nicht die erforderliche Menge davon, Nachschub konnte nur aus der Hauptstadt Ancho- rage kommen. Legendär und spektakulär ist die Rettungsaktion, die gestartet wurde, um das Medikament nach Nome zu bringen: Mit der Eisenbahn wurde es nach Nenana gebracht. Die restlichen 674 Meilen nach Nome transportierten die lebensrettende Medizin Hundegespanne mit ihren Schlittenführern – unter extremsten Wetterbedingungen. Unter dem Namen „Serum Run to Nome“ oder „GreatRaceof Mercy“ erinnern sich die Menschen noch heute an das Geschehen.

Eine Heldengeschichte mit Tieren ist es also, die die Illustratorin und Autorin Lena Zeise nun in ihrem Sachbilderbuch „Balto & Togo. Dramatische Rettung in Eis und Schnee“ erzählt. Im Mittelpunkt stehen zwei der über 100 beteiligten Schlittenhunde: Togo, der den größten Teil der Strecke zurücklegte, und Balto, der das letzte Gespann nach Nome führte. Zeise setzt weit vor dem eigentlichen Geschehen ein und schafft im Prolog ein historisches Bewusstsein für diesen weit entfernten Landstrich. Sie beschreibt das Leben der Ureinwohner in den Wäldern und in den Küstenregionen, berichtet von den Inupiat und den Yuit, für die die Bezeichnung Eskimos auch heute noch im Gebrauch und damit politisch korrekt ist. Mit dem Goldrausch Ende des 19. Jahrhunderts kamen die Abenteurer und Glücksritter in Scharen, viele zogen schnell wieder ab, nachdem sich die Hoffnung auf Reichtum nicht erfüllt hatte, manche blieben in Städten wie Nome.

Birgit Müller-Bardorff