Porträt: Andrew Lloyd Webber: Der Musical-König

Der kleine Andrew ging noch nicht zur Schule, da wollte er schon sein eigenes Ding machen. Seine Mutter notierte später: "All die Stücke, die er spielen sollte, rührte er nicht an. Er wollte seine eigenen Melodien spielen und keine anderen." Aus dem kleinen Andrew ist über sechs Jahrzehnte der große Andrew Lloyd Webber geworden, und in vielen Musical-Theatern dieser Welt will man keine anderen Melodien mehr spielen als: seine.

Nun mag mancher Kritiker beim Genre Musical allgemein und beim Namen Webber speziell die Nase rümpfen. Die hohe Kunst der Komposition sei das nicht, was sich in den Herz-Schmerz-Partituren von Evita, Cats oder Phantom der Oper niedergeschlagen habe, heißt es gerne. Ein Vorwurf, dem sich übrigens auch ein Giacomo Puccini ausgesetzt sah; jener Held der italienischen Oper, bei dem Webber schon abgekupfert haben soll, wie behauptet wird.

Webbers Harmonien sind etwas fürs Gefühl

Beide haben es jedoch geschafft, mit ihren Werken ins emotionale Zentrum eines Massenpublikums einzudringen. Webbers Harmonien sind weniger was fürs Gehirn. Vielmehr etwas fürs Gefühl. Dass die Gegenfraktion dies als oberflächlichen Kitsch abtut, wird Webber beim Blick auf sein Bankkonto gerne in Kauf nehmen.

Was hätte er schon werden sollen, wenn nicht Musiker? Vater William Direktor des London College of Music, Mutter Jean Pianistin: Das Elternhaus im noblen Londoner Stadtteil Kensington bot das ideale Umfeld. Mit drei saß er erstmals am Klavier, mit elf erschien seine erste Komposition in einem Fachmagazin, mit 17 war das erste Musical im Kasten: The Likes of Us. Zwölf weitere sollten folgen, darunter Jesus Christ Superstar, Starlight Express und Sunset Boulevard. Mit "Don’t cry for me Argentina" aus Evita schrieb Webber ein Stück für die Ewigkeit. Es regnete Auszeichnungen: Grammys, ein Oscar, der Ritterschlag durch Königin Elizabeth, schließlich auf Lebenszeit ein Sitz im Oberhaus des Parlaments, verbunden mit dem Titel des Lords.

In Fernseh-Castingshows gibt er den Experten

Jetzt lebt er von seinem Ruf und vom Ertrag des Firmenimperiums, zu dem sechs Londoner Musical-Theater gehören. Schreibt hier ein Lied für den Eurovision Song Contest, da eines für die Königin und pflegt seinen Experten-Status als Juror in Fernseh-Castingshows.

Heute wird Andrew Lloyd Webber 65 Jahre alt. Öffentlich gefeiert wird später mit einer TV-Gala. Zunächst steht der privatere Rahmen mit seiner dritten Ehefrau Madeleine und den insgesamt fünf Kindern an. Der erfolgreichste Musical-Komponist unserer Zeit lebt in der schönen Grafschaft Hampshire. Und macht noch heute am liebsten sein eigenes Ding.