NFL: "Er hätte ihn töten können": Football-Spieler schlägt Gegenspieler mit Helm

Mit einer beispiellosen Helm-Attacke auf einen Gegenspieler hat Football-Profi Myles Garrett für einen Skandal in der NFL und Fassungslosigkeit in der US-Sportszene gesorgt. "Das ist das Schlimmste, was ich je gesehen habe", sagte TV-Kommentator Joe Buck, Ex-Profi und Experte Troy Aikman meinte: "Mir fehlen die Worte." Quarterback-Star Patrick Mahomes twitterte vor dem Fernseher: "Ich kann nicht glauben, was da passiert ist."

Abwehrspieler Garrett von den Cleveland Browns hatte Mason Rudolph von den Pittsburgh Steelers am Donnerstagabend (Ortszeit) Sekunden vor Ende der Partie niedergerungen. Noch auf dem Boden griff er dem Quarterback der Gäste an das Gesichtsvisier und rüttelte heftig daran. Schnell war der Helm vom Kopf gerissen, beide Spieler standen jetzt wieder, und als Rudolph erzürnt auf Garrett zustürmte, holte dieser aus, schlug mit dem Helm zu und traf Rudolph am Kopf.

"Rivalität hin oder her, so etwas kann man nicht tun"

Der Pittsburgh-Spielmacher blieb unversehrt; dabei wiegt ein Helm zwischen eineinhalb und zweieinhalb Kilogramm. "Er hätte ihn töten können. Was, wenn er ihn an der Schläfe trifft?", schimpfte Pittsburghs Maurkice Pouncey, der in dem wilden Handgemenge nach der Attacke auf den am Boden liegenden Garrett eingeprügelt und eingetreten hatte und ebenso disqualifiziert worden war. "Das ist unverzeihlich", sagte sogar Garretts Quarterback-Teamkollege Baker Mayfield. "Rivalität hin oder her, so etwas kann man nicht tun." "Ich habe die Ruhe verloren und das bereue ich", meinte Garrett.

Rudolph, dessen mäßige Leistung mit einem Touchdown-Pass und vier Interceptions ebenso in den Hintergrund rückte wie der 21:7-Sieg von Garretts Browns, sprach von einer "ziemlich feigen" und "ziemlich hinterwäldlerischen" Attacke. Über das Strafmaß für seinen Gegenspieler wollte der 24-Jährige nicht spekulieren.

Das taten andere. "Das ist absolut verrückt und geht über alles hinaus, was ich je gesehen habe", sagte Mike Pereira, der langjährige NFL-Schiedsrichterchef und heutige Regel-Experte des Senders Fox. "Garrett wird eine ziemlich lange Sperre erhalten." Beobachter halten es für möglich, dass der als Hitzkopf bekannte Profi in diesem Jahr nicht mehr spielen darf. "Hier ist eine SPERRE FÜR DIE GANZE SAISON nötig", twitterte der bekannte Reporter Stephen A. Smith empört.

Selbst Garretts Teamkollege, der Wide-Receiver-Star Odell Beckham Jr., sagte über die Aktion: "Das ist hässlich. Das ist etwas, was wir in der NFL nicht haben wollen."

Womöglich erhält der Verteidiger, der 2017 noch als Nummer 1 bei der Talentevergabe (Draft) ausgewählte worden war, eine Rekordstrafe. 2006 war Albert Haynesworth (Tennessee Titans) für fünf Spiele gesperrt worden, weil er einem auf dem Boden liegenden Gegenspieler auf den Kopf stieg, nachdem dieser den Helm verloren hatte. Das ist die längste Sperre der NFL-Historie für ein einzelnes Vergehen auf dem Feld. Oaklands Vontaze Burfict wurde Ende September wegen eines Fouls für den Rest der Saison und damit zwölf Spiele gesperrt; für das Strafmaß wurden allerdings vorherige Vergehen mit eingerechnet.