Größter Vulkan der Erde: Super-Vulkan im Pazifik gefunden

Forscher haben den größten Vulkan der Erde im Pazifischen Ozean entdeckt. Das auf den Namen Tamu getaufte  Massiv ragt etwa dreieinhalb Kilometer vom Meeresgrund empor und  bedeckt eine Fläche von ungefähr 310.000 Quadratkilometern, wie die  Forscher am Donnerstag in der Fachzeitschrift "Nature Geoscience"  bekanntgaben.

Riesen-Vulkan im Pazifik

Der Vulkan ist damit flächenmäßig fast so groß wie  Deutschland. Tamu kann es sogar beinahe mit dem größten bekannten  Vulkan des Sonnensystems aufnehmen, dem Olympus Mons auf dem Mars. Dieser ist mit 20 Kilometern zwar viel höher, bedeckt aber eine  ähnlich große Fläche wie der Tamu.

Das Tamu-Massiv mit seiner "breiten und abgerundeten Kuppel"  befindet sich etwa 1600 Kilometer östlich von Japan. Es formte sich  aus erstarrtem Magma nach einer Eruption vor rund 144 Millionen  Jahren. Laut Sager ist es unwahrscheinlich, dass der Vulkan noch  aktiv ist.

Mit dem Namen Tamu erwies Sager der US-Universität die Ehre, wo er  29 Jahre lang lehrte: der Texas A&M University. Kürzlich wechselte  der Forscher zur University of Houston.

Geologen kannten Vulkanformation im Pazifik bereits

Die Vulkanformation im Pazifik war Geologen bereits länger bekannt  - bislang wurde jedoch davon ausgegangen, dass sie sich aus  mehreren Vulkanen zusammensetzt. Mit Gesteinsproben und seismischen  Sensoren deckten die Forscher nun auf: "Das Tamu-Massiv ist der  größte bekannte, einzeln stehende Zentralvulkan der Welt." Es gibt  folglich auf der Erde Mega-Vulkane von den Ausmaßen derer, die  anderswo im Sonnensystem gefunden wurden, wie es in dem Bericht  heißt. "Die auf der Erde sind jedoch wenig erforscht, weil diese  Monster ein besseres Versteck gefunden haben - unter der  Meeresoberfläche."

Es könnte also noch andere Giganten geben, die sich unter der  Meeresoberfläche verbergen, schrieb der Hauptautor William Sager  der Nachrichtenagentur AFP. "Das größte Meeresplateau ist Ontong  Java nahe des Äquators im Pazifik, östlich der Salomon-Inseln. Es  ist viel größer als Tamu - es hat das Ausmaß von Frankreich." afp/AZ