EU gibt Lufthansa-AUA-Deal grünes Licht

EU-Wettbewerbskommissarin Neelie Kroes kündigte am Freitag in Brüssel an, ihren Kommissarskollegen Zustimmung zu der kurz zuvor nachgebesserten Offerte vorzuschlagen. Lufthansa-Chef Wolfgang Mayrhuber, die Regierung in Wien sowie die AUA-Spitze zeigten sich erleichtert. Damit kann der Frankfurter Konzern nach der Übernahme der belgischen Brussels Airlines seinen Expansionskurs fortsetzen. Die Konsolidierung der europäischen Luftfahrtbranche geht weiter.

Nach dem ursprünglichen Übernahmeangebot der Lufthansa hatte sich Kroes besorgt über den Wettbewerb und damit das Preisniveau auf einigen Strecken von und nach Wien geäußert. Die Brüsseler Behörde führte außerdem Gespräche mit Konkurrenten.

Lufthansa habe schließlich "ein verbessertes Angebot vorgelegt, um die wettbewerbsrechtlichen Bedenken in diesem Fall auszuräumen", erklärten die Wettbewerbshüter. Welche Nachbesserungen die Lufthansa genau angeboten hat, wurde zunächst nicht bekannt. Grundsätzlich dürfte es beispielsweise um die Aufgabe von Start- und Landerechten ("Slots") gehen. Der Preis für die Komplettübernahme der AUA von bis zu 382 Millionen Euro ist zu einem großen Teil nur dann fällig, wenn sich die erwarteten wirtschaftlichen Erfolge einstellen.

Mayrhuber sagte, die EU-Kommission "untermauert damit ihre Strategie, der europäischen Luftfahrt eine Chance zu geben, im globalen Wettbewerb langfristig bestehen zu können." Österreichs Finanzminister Josef Pröll sprach von einem wirtschaftspolitischen Meilenstein. Allerdings werde über die zu Beginn der Verhandlungen festgesetzten 500 Millionen Euro Zuschuss hinaus kein Steuergeld für den Verkauf eingesetzt. Das AUA-Spitzenduo Andreas Bierwirth und Peter Malanik betonte, die wirtschaftliche Grundlage der AUA werde sich als Teil des Lufthansa-Konzerns verbessern. Beide AUA-Chefs fügten aber hinzu: "Wir müssen unsere Hausaufgaben machen." Die Maßnahmenpakete zur Steigerung der Rentabilität müssten konsequent umgesetzt werden.

Mayrhuber erklärte, der Zusammenschluss sei im Interesse aller. So hätten Kunden weiterhin Zugang zu einem attraktiven Verbindungsnetz, die Bedeutung des Standorts Wien bleibe gesichert und die Aktionäre der AUA erhielten einen sehr guten Übernahmepreis. "Auch ein Markt der Größe Österreichs behält damit seine internationale Anbindung." "Damit ist die Transaktion mit Leben erfüllt", sagte ÖIAG-Vorstand Peter Michaelis in Wien. Die ÖIAG ist der offizielle Verkäufer des Staatsanteils an der AUA, den die Lufthansa erwerben möchte.

Der Wiener Flughafen macht sich derweil Hoffnungen, für die Lufthansa nach dem AUA-Kauf der Knotenpunkt für Flüge nach Osteuropa zu sein. "Wir gehen davon aus, dass wir einer der vier Hubs sein werden, neben Frankfurt, München und Zürich", sagte Vorstandssprecher Herbert Kaufmann. Die AUA hatte über die Drehscheibe Wien ein ausgedehntes Streckennetz nach Ost- und Südosteuropa aufgebaut.

Kroes hat den Angaben zufolge ihre Mitarbeiter angewiesen, eine vorläufige Genehmigung mit Auflagen auszuarbeiten. Der Entwurf werde dann dem beratenden Ausschuss der 27 Mitgliedstaaten vorgelegt und eine endgültige Fassung "so bald wie möglich" den 27 EU-Kommissaren - darunter Kroes - zur Zustimmung übermittelt werden. Die Zustimmung des Kollegiums gilt als sicher.

Die EU-Kommission ist die oberste Wettbewerbsaufsicht in Europa und muss Übernahmen dieser Größenordnung genehmigen. Außerdem steht noch grünes Licht aus für ein Hilfspaket der österreichischen Regierung in Höhe von 500 Millionen Euro, das Verkehrskommissar Antonio Tajani genehmigen muss. Er hat bereits Zustimmung signalisiert.

Die Lufthansa ist mit mehr als 100 000 Beschäftigten eine der größten Fluggesellschaften der Welt und hat mehr als 500 Flugzeuge in der Konzernflotte. Austrian Airlines mit rund 8000 Mitarbeiter verfügt über rund 100 Flugzeuge. AUA hatte 2008 rund 10,7 Millionen Fluggäste, Lufthansa zählte 70,5 Millionen Passagiere.