Weltraumteleskop Kepler: Nasa entdeckt über 1200 neue Planeten

Am Dienstag bestätigte die Nasa: Das Weltraumteleskop Kepler hat 1.284 neue Planeten außerhalb unseres Sonnensystems entdeckt. Die Zahl der sogenannten Exoplaneten hat sich damit um mehr als das Doppelte erhöht. Damit steigt auch die Hoffnung der US-Weltraumbehörde Nasa, dass eine "zweite Erde" entdeckt werden könnte - also ein Planet, auf dem Leben möglich ist.

Neue Planeten entdeckt

Das Weltraumteleskop Kepler ist ein unbemanntes Weltraumobservatorium. Es wurde 2009 von der Nasa ins All befördert und liefert seitdem Daten über mögliche Exoplaneten. Von insgesamt 2.325 entdeckten Himmelskörpern weiß die Nasa nun, dass es sich um Planeten handelt. Wie Paul Hertz, Astrophysik-Chef der Nasa, mitteilte, war vor der Kepler-Mission unbekannt, ob es viele Exoplaneten in der Galaxie gebe. Doch: "Jetzt wissen wir, dass es mehr Planeten als Sterne geben könnte."

Während Sterne ihr eigenes Licht produzieren, umkreisen Planeten eine Sonne und reflektieren deren Licht. Die Nasa erklärte, dass von den 1.284 neu bestätigten Exoplaneten knapp 550 felsig sein könnten. Neun von ihnen kreisen in der sogenannten habitablen Zone, also in einem Entfernungsbereich zur Sonne, in dem Wasser dauerhaft flüssig bleiben kann. Das ist die Grundvoraussetzung für die Entstehung von Leben. Damit steigt die Zahl der bekannten Exoplaneten in der habitablen Zone auf insgesamt 21. AFP/sh

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