Vor ihm hat auch Timo Boll Respekt
Tiago Apolonia vom TTC Neu-Ulm spielt mit Portugal gegen Deutschland
Mit seinem Erstrunden-Einzel gegen den Nigerianer Olajade Omotoyo startet Tiago Apolonia vom TTC Neu-Ulm am Samstag ins olympische Tischtennis-Turnier. Der Portugiese ist der einzige Spieler aus dem aktuellen Kader des Bundesligisten in Tokio. Ein Wiedersehen feiern kann er dort allerdings mit seinem bisherigen Mannschaftskollegen Emmanuel Lebesson, der für Frankreich an den Tisch geht.
„Es macht mich immer wieder sehr stolz, wenn ich für mein Land spielen darf“, sagte Apolonia einmal im Gespräch mit unserer Zeitung. Für seine vierte Olympia-Teilnahme nimmt der Familienmensch dann auch gerne in Kauf, dass er seinen 35. Geburtstag nicht zu Hause im geliebten Lissabon feiern kann. Viel Zeit zum Feiern dürfte ihm allerdings in der japanischen Hauptstadt nicht bleiben, unabhängig auch vom Verlauf des Einzelwettbewerbs. Der könnte für den Neu-Ulmer Publikumsliebling schnell zu Ende sein – womöglich schon in Runde eins. Der 26-jährige Nigerianer Omotoyo gilt als einer der besten Spieler Afrikas, war mit der nigerianischen Mannschaft bereits Kontinentmeister und gewann auch schon die Afrika-Spiele im Einzel.
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