Besuch aus Nordkorea: Kim überraschend in China

Zum Auftakt besuchte Kim Jong Il am Donnerstag in Nordostchina eine Mittelschule in der Stadt Jilin, die sein Vater Kim Il Sung Ende der 20er Jahre besucht hatte, wie südkoreanische Medien berichteten. Nachbarn bestätigten der Nachrichtenagentur dpa telefonisch, dass die Schule seit dem Morgen für den hohen Besuch abgesperrt war.

Es gab Spekulationen, dass der gesundheitlich angeschlagene Militärmachthaber vielleicht von seinem Sohn Kim Jong Un begleitet wird, der als sein potenzieller Nachfolger gilt. Beobachter meinten, die Reise könne mit der Nachfolgeregelung zu tun haben. Kim Jong Il könnte seinen Sohn mit der kommunistischen Führung des wirtschaftlich starken Nachbarn bekanntmachen, der Nordkorea immer wieder unter die Arme hilft. Sie verwiesen darauf, dass Anfang September ein wichtiges Parteitreffen für die Nachfolge in Pjöngjang geplant sei.

Der Zeitpunkt der Reise überraschte aber auch, weil Beobachter erwartet hatten, dass Kim Jong Il in Pjöngjang mit dem früheren US-Präsidenten Jimmy Carter zusammentreffen würde. Carter war in das kommunistische Land gereist, um sich für die Freilassung eines dort wegen illegalen Grenzübertritts inhaftierten Landsmannes einzusetzen. Über eventuelle Fortschritte in Carters Bemühen wurde nichts bekannt. Seine Abreise sollte eigentlich am Donnerstag erfolgen.

Der Sonderzug von Kim Jong Il, der Flugzeuge meidet, hatte in der Nacht zum Donnerstag die nordkoreanische Stadt Manpo in Richtung Jilin in China verlassen, berichtete ein Beamter des Präsidialamts in Seoul. Die Route ist ungewöhnlich, da Kim Jong Il üblicherweise über die Grenzstadt Dandong reist. Möglicherweise war der Reiseweg wegen Überschwemmungen in der Region geändert worden. Ob Kim Jong Il zu politischen Gesprächen mit Staats- und Parteichef Hu Jintao nach Peking weiterreist, war unklar.

Das Außenministerium in Peking wollte die Berichte nicht bestätigen. Allerdings hatte die chinesische Regierung auch schon früher die Besuche Kims auf seinen Wunsch hin immer erst nach seiner Rückkehr nach Pjöngjang bestätigt. Erst vergangene Woche hatte Chinas Sonderbotschafter Wu Dawei in Pjöngjang über eine Wiederaufnahme der Verhandlungen über ein Ende des nordkoreanischen Atomwaffenprogramms gesprochen. Der Unterhändler unterrichtete am Donnerstag in Seoul die südkoreanische Regierung über seine Bemühungen.

Nordkorea hatte die Sechser-Gespräche im April 2009 einseitig abgebrochen. Teilnehmer sind neben Nordkorea und Gastgeber China auch die USA, Südkorea, Japan und Russland. Nordkorea hat zwar wiederholt seine Bereitschaft zur Rückkehr an den Verhandlungstisch bekräftigt, aber bisher keine konkrete Zusage gemacht. Erschwert wurden die diplomatischen Bemühungen auch durch die Versenkung eines südkoreanischen Kriegsschiffes im März. 46 Seeleute kamen ums Leben.

Südkorea und die USA weisen Nordkorea die Schuld für den Untergang der Korvette "Cheonan" zu. Sie fordern von dem kommunistischen Land, die Verantwortung für den Vorfall zu übernehmen, bevor sie eine neue Runde der Sechser-Gespräche erörtern wollen. Nordkorea bestreitet, das Schiff versenkt zu haben.