Studie: Gesund essen: Diese Argumente überzeugen Jugendliche

Fett- und zuckerreiche Ernährung, zu wenig Bewegung, schlechte Schlafgewohnheiten und Stress: Es gibt laut der Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung (BZgA) viele Ursachen für Übergewicht.

US-Psychologen um Christopher Bryan von der University of Chicago (Illinois, USA) haben nun in einer Studie festgestellt, dass Jugendliche sich von speziell auf sie zugeschnittenen Ernährungskampagnen eher von gesünderem Essen überzeugen lassen. In der Fachzeitschrift "Proceedings" betonte das Forscherteam, dass es bei Jugendlichen besonders sinnvoll sei, an stark ausgeprägte Werte so appellieren. Eine gesündere Ernährung sei für die Jugend dann interessanter, wenn etwa soziale Gerechtigkeit thematisiert werde. Reine Informationen über gesundes Essen dagegen bringe wenig.

Ernährung: So essen Jugendliche gesund

Bryan und sein Team führten ihre Versuche in zwei aufeinanderfolgenden Jahren an Schülerinnen und Schüler der achten Klasse einer Middle School (Mittelschule) in Texas (USA) durch. Insgesamt waren 536 Jugendliche beteiligt. Während ein Teil der Schüler Zusammenfassungen von journalistischen Texten über Methoden der Lebensmittelindustrie zu lesen bekamen, wurden anderen Schülern keine oder nur generelle Informationen über Lebensmittel und Ernährung zur Verfügung gestellt.

Mithilfe eines Fragebogens stellten die Psychologen anschließend fest, dass diejenigen Schüler, die die journalistischen Texte mit Informationen über Suchtpotenzial und Irreführung bei Lebensmitteln gelesen hatten, davon profitierten. Sie stimmten im höheren Maßen Aussagen wie den folgenden zu: "Wenn ich gesund esse, fühle ich, dass ich die Kontrolle über meine Ernährungsgewohnheiten übernehme." - "Wenn ich gesund esse, trage ich meinen Teil dazu bei, Kinder zu schützen, die von Lebensmittelunternehmen gesteuert werden." - "Ich respektiere gesunde Esser mehr als ungesunde Esser."

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Diese Auswertung zeigt, dass sich Schüler durch Texte zur sozialen Gerechtigkeit und zum sozialen Status im Zusammenhang mit Ernährung von einer gesünderen Ernährung überzeugen lassen. Bei einer Schulfeier am nächsten Tag, die bereits Wochen zuvor angekündigt worden war und so für die Schüler nicht im direkten Zusammenhang mit der Umfrage stand, ernährten sich die besser informierten Schüler bereits gesünder als ihre Mitschüler, die allgemeine oder gar keine Informationen erhalten hatten.

Gesunde Lebensmittel: Übergewicht ist bei Jugendlichen verbreitet

In Deutschland sind rund 15 Prozent der Kinder und Jugendlichen übergewichtig. Das gibt die BZgA an. Bereits 8,5 Prozent der 14- bis 17-Jährigen leiden laut der Arbeitsgemeinschaft Adipositas im Kinder- und Jugendalter in Berlin an starkem Übergewicht mit krankhafter Veränderung des Stoffwechsels (Adipositas).

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sh/AZ/dpa