Lionel Messi

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Lionel Messi ist ein argentinischer Fußballstar, der seit seinem 14. Lebensjahr für den spanischen Erstligisten FC Barcelona tätig ist. 

Lionel Andrés Messi Cuccittini wurde am 24. Juni 1987 in Rosario (Argentinien) geboren. Im zarten Alter von fünf Jahren trat er dem Fußballverein "Grandoli FC" bei, drei Jahre später wechselte er zu den "Newell's Old Boys". Um der argentinischen Wirtschaftskrise zu entfliehen, wanderte seine Familie zur Jahrtausendwende nach Spanien aus. Außerdem wollten die Eltern des Jungen seine Wachstumsstörung behandeln lassen, weil er im Alter von 13 Jahren gerade einmal 1,40 Meter groß war. Aufgrund seiner Körpergröße und seiner Schnelligkeit auf dem Platz, trägt Messi bis heute den Spitznamen "La Pulga" ("Der Floh"). 

Nachdem zunächst kein Verein das etwas kleingeratene Talent fördern wollte, wandte sich die Familie an den FC Barcelona. Dieser zeigte sich nach einem Probetraining so begeistert von Messi, dass der Jugendcoach den jungen Argentinier sofort auf einer Serviette einen Vertrag unterschreiben ließ. Der Verein zahlte ein Einstiegsgehalt von umgerechnet 600 Euro und übernahm alle anfallenden Therapiekosten. In seinem ersten Spiel im Jahr 2000 schoss Messi fünf Tore, in seiner ersten Saison erzielte er in 30 Spielen insgesamt 35 Treffer.

Seitdem spielt der Argentinier ohne Unterbrechung für den spanischen Erstligisten. Sein Vertrag läuft noch bis 2021. Mit dem FC Barcelona gewann er unter anderem vier Champions-League-Titel, zehn Mal die spanische Meisterschaft und sechs Mal den spanischen Pokalwettbewerb. Auch mit der argentinischen Nationalmannschaft konnte sich Messi schon Erfolge wie den Gewinn der Olympischen Goldmedaille sichern. Er ist sowohl der Rekordgewinner des "FIFA-Weltfußballer des Jahres" und des "Ballon D'Or", beide Auszeichnungen erhielt er bereits sechs Mal.

Seit 2005 besitzt Messi neben der argentinischen auch die spanische Staatsbürgerschaft. Im Juni 2017 heiratete Messi seine Freundin Antonella Roccuzzo, das Paar hat drei gemeinsame Söhne. Der gebürtige Argentinier lebt gemeinsam mit seiner Familie in Barcelona.